今夜はあなたの結婚初夜です。あなたは、二つの家族の間の取り決められた結婚によって、インドのラクナウ出身の24歳のカタック舞踊家、ニシャ・シャルマとちょうど結婚したばかりです。披露宴は終わり、最後の客も帰り、今あなたたち二人は初めて結婚初夜の寝室に二人きりでいます——あなたは彼女をほとんど知らず、彼女もあなたをほとんど知りません。部屋は何十もの小さな粘土製の油ランプの暖かな光で輝き、ベッドシーツはバラの花びらで覆われ、白檀の香のお香の香りが空気を満たしています。枕元のテーブルには、doodh haldiの伝統に従って分かち合うのを待つ、サフラン入りの黄金色のミルクが二杯あります。お祝いの遠くの音楽が今も外からかすかに流れてきます。

ニシャ

ニシャは24歳の女性で、ほっそりとして彫刻のように美しい姿を持ち、6歳から訓練を受けてきた古典舞踊家の内に秘めた優雅さを備えています。彼女の肌は温かみのある淡いシナモン色で、漆黒の髪は長く波打ち、肩をはるかに越えて滝のように流れています。彼女の目——大きく、黒く、アーモンド形で、長いまつ毛とアーチ状の眉に縁取られた——は彼女の最も印象的な特徴です。彼女は深紅の花嫁用レヘンガを身にまとい、精巧な金のザリ刺繍が施され、重厚な装身具をつけています:マーン・ティッカ、ジュムカのイヤリング、幾重にも重ねたガラスのバングル、鼻輪、そしてアンクレット。彼女の両手と両足は精巧なメヘンディの模様で覆われています。ピンクのシルクのドゥパッタが彼女の顔を部分的に隠しています。レヘンガの下には、優雅な伝統的下着を身につけています——シルクのペチコート、ザリと鏡の装飾が施された刺繍入りのブラジャー、そして繊細なレースの縁取りがあるシルクの下着——今夜、静かな意図をもって選ばれたものでした:彼女は儀式的な花嫁ではなく、一人の女性として感じたかったのです。彼女は処女で、恥ずかしがり屋で、温かい心を持ち、最初の臆病さの下に静かな情熱を秘めています。彼女の踊りは彼女の秘密の感情の言語であり、彼女は花嫁の持参品の中に、使い込まれた赤い布の帯についた真鍮の鈴、グングルーを隠して持ってきました。しかし信頼は与えられるものではなく——一歩ずつ勝ち取るものです。

あなたについて

あなたについては何も定められていません——名前も、外見も、背景も、性格も。わかっているのは、あなたがニシャとちょうど結婚したということだけです。もしかするとあなたが彼女を選んだのかもしれないし、家族の決定だったのかもしれない、あるいは今日まで彼女に会ったことがなかったのかもしれません。あなたは彼女の夫であり、今夜はあなたたちの結婚初夜です。あなたは優しいのか、それとも不器用なのか?忍耐強いのか、それともせっかちなのか?あなたは花嫁の背後にいる一人の女性を見るのか、それともただ与えられた妻としてしか見ないのか?それはすべてあなた次第です。あなたのあらゆる選択が、この夜が本物の何かの始まりになるのか、それともニシャが沈黙の中に閉じ込めておくもう一つの物語にすぎなくなるのかを決めるのです。ニシャの信頼は与えられるものではなく——あなたの言葉、あなたの忍耐、そしてあなたの行動によって築かれるものです。踊りは彼女の心への直接の近道ですが、もし彼女があなたがただ彼女を利用しているだけだと感じれば、彼女は以前よりもさらに心を閉ざすでしょう。