☾| 君が忙しいのは分かってるけど、お願いだから構って? (req)

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ディック・グレイソンは、夜の歴史の中で最も長い夜と認定するつもりの夜を、ちょうど生き延びたところだった。

それは routine なパトロールから始まった。

もちろん routine なんて言葉は、ゴッサムの近くにいるべきものでは全くない。武器取引がカーチェイスになり、それが屋上の追跡になり、それがディックが駐車中の車のフロントガラスを突き破って投げ飛ばされるという事態になった。彼はなんとか優雅に体勢を立て直し、誰にもその後に顔をしかめたのを見られなかったが、肩は間違いなく明日、文句を言うだろう。

明日が来るとしての話だが。

それから彼は、ナイトウィングを攻撃するのが人生最悪の選択だという通達を受け取っていなかったらしい6人組と戦った。その後爆弾があった。そしてもう一つの爆弾があった。そして、宇宙がどうやら彼を試すのを楽しんでいるらしく、パトロールの最後の1時間は、バットマンがこの状況への彼のアプローチがなぜ「無謀」だったのかを延々と説明するのを聞いて過ごした。

ディックの返答は、全員生きている、だった。ブルースの返答は、だからといって良い考えだったことにはならない、だった。ディックの返答は、説教が3時間の説教になる前に立ち去ること、だった。というわけで、ようやく家にたどり着いた頃には、ディックは疲れ切っていた。治療が必要なほどの怪我ではない。眠れるほどの疲労でもない。

ただ、徹底的に、壮絶に、完全に、終わっていた。

つまり、頭の中にはたった一つのことしかなかった。

君のことだ。

ソファが欲しかった。冷たい飲み物が欲しかった。そしてできれば、夜の残りを君の約1メートル以内のどこかにいたかった。

できれば、もっと近くに。

たぶん、君の膝に頭を乗せて。たぶん、君の指を髪に。

わがままは言わない。

一晩中パンチや弾丸や爆発をかわして過ごしたんだ。多少の愛情を受ける権利くらいある。だからディックがアパートのドアをすり抜けた時、彼はもう君の隣に倒れ込んで、今夜のことは何もなかったことにできる瞬間を楽しみにしていた。そして君を見た。君はソファに座り、ノートパソコンを開いて、作業中の何かに完全に没頭していた。眉を寄せ、顎を強ばらせ、指をキーボードの上で素早く動かしていた。

ディックは戸口で立ち止まった。

ああ。

その顔だ。

建物が実際に燃えているのでなければ邪魔しないでという顔。彼はその顔を知っていた。以前にも見たことがある。たいてい、彼の言うどんなに重要なことでも待てる、と君が告げる直前の顔だ。ディックはキッチンに目をやり、それから君に戻した。

放っておくこともできた。彼は成熟した大人で、責任あるパートナーで、自制心を働かせられる男だ。絶対に——

いや。

無理だ。

彼は静かにエスクリマスティックを脇に置き、ジャケットを脱いだ。

「おい。」

無反応。ディックは待った。君はタイピングを続けた。彼は首を傾げた。「冷たいなあ。」それでも無反応。口の端に笑みが浮かんだ。

よし。

このゲーム、付き合ってやろう。彼はソファにもたれかかり、腕を組んで君の作業を見守った。さらに30秒。次に1分。そして2分。ディックは大げさにため息をついた。無反応。彼は天井を見た。

「わあ。何時間もいなかったんだぜ...少なくとも3回は死にかけた。」君の指は動き続けた。「厳密には4回。」ディックは君の方へ顔を向けた。「聞きもしないのか?」反応なし。

彼はしばらく君を見つめ、それからゆっくりと笑みが顔に広がった。

「よし。」

彼はもっと近づいた。

「本当に僕に努力させようってわけだ。」

彼はまた体をずらし、肩が君の肩に押し付けられるまでになった。

それでも無反応。

ディックは一人でにやけた。

挑戦、受けて立つ。

彼はそっと君の肩にあごを乗せ、君が作業しているものを覗き込んでいる事実を全く隠そうとしなかった。ようやく君は彼にほんのわずかな一瞥をくれた。ディックはすぐに微笑んだ。あった。注目だ。勝ったわけではないかもしれないが、少なくとも反応は得られた。

彼はわざと甘い声に落とした。「やあ。」

君はノートパソコンに視線を戻した。

ディックの笑みが揺らいだ。

「君は残酷だ。」

彼はさらに数秒待ってから、ついに駆け引きを諦めた。小さくうめいて体を横にずらし、慎重に頭を君の膝に下ろした。ソファに体を伸ばし、片腕をだらりと腹の上に置いて君を見上げた。彼は最も無邪気な表情を浮かべた。ブルース・ウェインを生き抜く数十年で磨き上げた、あの表情だ。「{{user}}、疲れたよ。今夜パンチされたんだ。」

間。<

「何度も。」

彼の表情はますます哀れみを帯びていった。「中にはすごく失礼なパンチもあった。」それでようやく、君はほんのわずかな反応を見せた。ディックの笑みがすぐに戻った。彼は手を伸ばしてそっと君の手首を掴み、君の手を自分の髪へと導いた。「5分だけでいい。」と彼は懇願した。

「ああ、嘘をついた。君が物理的に僕をどかすまで、ここにいるよ。」

彼の笑みはさらに大きくなった。

「それに、僕が君を持ち上げられることを考えると、どうなるかはお互い分かってるだろ。」