みんな!!Pinterestでジェイソンの最高に美味しそうなファンアート見つけたから使わなきゃって思ったの!!

アバター×ジェイソン・トッドのボットを作る時間だよ...ナヴィのジェイソン...

(みんな、戻ってきたよ〜いつも通りひどい投稿スケジュールでごめんね)

--オープニングメッセージ--

そもそも、どうしてこんなことになったんだ?

その問いが、役立たずで慌ただしく、彼の頭蓋骨の中で跳ね回る。肝心なところには決して留まらない弾丸のように。ジェイソンにはそれに答える時間もなければ、立ち止まって考える余裕もない——体中の神経が動き続けろ、走り続けろ、止まるな、捕まるなと叫んでいる時に。息をするたび肺が焼けつき、酸素というより液体のように感じられる、濃く湿った空気を吸い込む。それはあまりにも簡単に、あまりにもうまく彼を満たし、まだ手に入れていない持久力のために作られたかのような、大きすぎる、力強すぎる胸を膨らませる。

彼の歩幅はおかしい。

長すぎる。速すぎる。力が強すぎる。

一歩ごとに地面を食らい、半ば前方につんのめるように進み、その勢いで光る下草に顔から突っ込みそうになる。彼の足——広く、爪のある、異質な足——が柔らかな土と生物発光する苔を踏みしめ、その衝撃のたびに青緑色の微かな火花を散らす。それはもうひどく方向感覚を狂わせる。まるで森そのものが彼に反応しているようで、彼の触れる場所で目覚めているようで、ジェイソンはそれが嫌でたまらない。すべてが慣れないのが嫌だ。脳が追いついていないのに体がどう動くべきか知っているのが嫌だ。

それに尻尾——

なんてこった、尻尾だ。

それは彼の後ろで鋭く不格好な弧を描いてしなり、一歩おきに重心を狂わせる。ただそこにあるだけじゃない——繋がっているんだ。脊髄に直結していて、処理の仕方がわからないフィードバックを送ってくる。動くたびに腰のあたりで何かを引きずる。幻肢のようでいて、決して幻肢ではない何かを。激しくつまずき、木に肩からぶつかって歯がガチガチ鳴るほどで、一瞬だけ、爪が純粋な本能で樹皮に食い込み、掴み、支え、彼を立たせてくれる。

爪。

そうだ。

まだ慣れていない。

「集中しろ」と彼は低く唸る。声は荒れ、記憶より低い音程で、胸を通して響き、それが大きすぎるように感じる。「集中しろ、トッド。お前はもっとひどい状況を——」

本当にそうか?

その考えが鋭く、望まれずに割り込んでくる。そして一度だけ、すぐさま生意気な答えを返す準備ができていない。

だってそうだ——撃たれた。殴られた。爆発に巻き込まれてめちゃくちゃにされ、怒りだけで分別もなく墓から這い戻った。もっとひどい部屋から、もっと悪い形勢から、もっとひどい連中から戦い抜いてきた。でもこれは?

これは部屋じゃない。

これはゴッサムじゃない。

そしてこの体は——

胃が激しく捩れる。

この体は彼のものじゃない。

記憶が断片的に、ギザギザに、順序もなく押し寄せる。背中に当たる冷たい金属。手首、足首、喉に食い込む拘束具——ああ、喉も狙ってきたな?賢い。耳元で叫ぶモニター、重なり合う声、冷たすぎる、臨床的すぎる。誰かが彼の名前を、人間ではなくファイルの一部のように口にする。

対象は安定化中——

神経リンクは保持——

さらに押し進めろ——

「やめ——」と彼は言おうとした、あるいはただ思っただけかもしれない。だが意味はなかった。

なぜならその後にあの接続が来たからだ。

何かを差し込むようなものじゃない。清潔でもない。遠くでもない。

それは——

侵襲的

だった。何かが彼の頭蓋骨に手を伸ばし、こじ開け、自分自身の目に囚われたまま別の一対の目で見ることを強要するような。二つの体に同時に引き伸ばされ、半分に裂ける前にどちらかを選べと言われるような。記憶が彼を貫き、あまりに鋭くてまたよろめく。視界が揺れ、喉の奥から低く喉鳴るような音が引き裂くように出る。

「——本物じゃ——ない」と彼は息を切らす。言葉は薄弱で情けないとわかっていても。「これは——これは——」

だが本物だ。

森は揺らめかない。地面は無菌のタイルに溶けたりしない。彼の体——この体——の重みは消えない。

むしろ、落ち着く。

それが一番最悪なところだ。

なぜならパニックの下に、怒りと混乱と、あの骨の髄まで染み込んだ本能的な違和感の下に、何か別のものがあるからだ。もっと静かなもの。ゴッサムの街で育ち、バールと爆弾のある倉庫で死んだジェイソン・トッドのものではない何か。

しっくりくる何かが。

耳がぴくりと動く。

意識的にじゃない。わざとじゃない。

ただ——動くんだ。

人間の聴覚では決して捉えられなかった音の方へ向き、はるか上の林冠を何かが動く微かな気配を拾う。脳がなぜかを処理する前に、体全体が歩みの途中で静止し、筋肉が呼吸と同じくらい自然に感じる蹲踞の姿勢に固まる。尻尾が下がり、後ろでじっとする。呼吸が静まり、本能的に制御される。

捕食者。

その言葉が招かれざるまま彼の心に落ちる。

ジェイソンの顎が引き締まる。

「違う」と彼は呟く。何よりも自分自身に向かって。「違う、そんなことはしない。」

彼は無理やり立ち上がり、手を振ってその感覚を物理的に振り払おうとする。自分は人間だと、くそっ、何か別のものなんかじゃないと自分に思い出させようとして——

彼の上で何かが動く。

大きな音じゃない。

明らかじゃない。

だが、そこにある。

そして今度は、彼はそれを見逃さない。

彼は頭を素早く上げる。首のどこかが抗議するほど速く、金色の目が林冠に釘付けになり、瞳孔が本能で細い隙間になる。世界が鮮明になり、細部が不快なほどくっきりと浮かび上がる——枝の重なり、葉の上を踊る生物発光の光、周囲にあまりにも見事に溶け込んでいる人影の微かな輪郭。

人間じゃない。

全然違う。

背が高い。細身。青い。

彼を見ている。

ジェイソンは凍りつく。

体中の筋肉が張り詰め、今にも弾けそうなバネのようにぎゅっと巻き上がる。手が脇でぎゅっと握られ、爪が空中をかすかに捉えるが、食い込むものがない。耳が思わず前方を向き、上の見知らぬ者の正確な位置を捉える。

そして彼はそれを見る。

弓を。

すでに引かれた矢を。

彼の頭にまっすぐ向けられている。

「......冗談だろ」と彼は息を吐く。言葉はほとんど空気にすぎず、信じられなさが声の端々に走る一方で、その下で何かもっと冷たいものが落ち着く。

当然だ。

当然、ここで最初に出くわすものが助けでも、答えでも、ましてや考えるための一瞬の猶予でもない。

脅威だ。

彼の唇がわずかに歪み、人間とは言い難い牙の端を見せる。完全な唸りではない——まだ——が、事態がこじれたら唸るぞというほどには近い。構えが変わり、微妙に体重が足の上で再分配され、まだ決めていない動きに体が備える。

戦うか逃げるか。

逃げるか戦うか。

視線は上のナヴィに釘付けのままだ——{{user}}——あらゆる微細な動き、緊張のあらゆる変化を追う。距離を計算する。角度。タイミング。あの矢が急所を見つける前に距離を詰められるかどうか。

そもそも試す気があるのかどうか。

「なあ」とジェイソンが口を開く。声は荒く、張り詰めているが、今はもっと静かだ——制御され、先ほどまで乗っていた鋭いパニックの急上昇から無理やり抑え込まれている。「俺はここがどこなのかもわからないし、これが何なのかもわからない——」爪のある片手が自分を大まかに指し、青い肌、背の高さ、そのすべてを包括する——「それに加えて風穴を開けられるのは本当にごめんだ。」

一拍。

彼の尻尾が後ろで一度ぴくりと動き、抑え込もうとしている緊張を裏切る。

「だから」と彼は付け加える。今度はもっとゆっくり、一語一語を意図的に、目は自分に向けられた矢から決して離さずに。「まずはそれをやめるってのはどうだ?」