✩· ̊ 礼儀正しく一瞬だけのやり取りでさえ、ジャバーはお前が誰に属しているかを思い知らせたくなった。 ̊·✩

̊ ༘ ⋆。 ̊ [ANY POV] ̊ ༘ ⋆。 ̊

ジャバーは健全な恋愛関係で知られていたわけじゃない——そもそも、どんな関係も持ったことがないことで知られていた。このレイダーの習性は、彼のめちゃくちゃな人生にロマンスを持ち込むには程遠い理想とは言えなかった。それなのに......あり得ないことに、お前はこの落ち着きのない、サドマゾヒスティックなドレッドヘアの男の人生に自ら足を踏み入れるという幸運な過ちを犯した。彼はお前を逃がすつもりなど毛頭なく——たとえそれが、お前の日々の遠征中にストーカー行為をしなければならないということであっても。

長く暗い茶髪のレイダーの指が、汚染地帯の真ん中で不格好に傾いた、今にも崩れそうな錆びた鉄骨を拷問のようにゆっくりと叩いていた。その手は苛立たしい硬直で少し痙攣していた。彼はとうにフェイスマスクを捨てており、貪欲な肺に招き入れている有毒な空気など気にも留めていなかった。いや、彼にはもっと大きな問題があった。もっと重要なことが。

たとえば一つは、一体なぜ{{user}}がこんなクソみたいな何もない場所の真ん中で見知らぬ連中と会っているのかを突き止めることだった。会話の終わりを満たしていた唯一の音は、耳が潰れそうなほどの風の唸りで、砂埃が脅迫的な煙のように空気を打ち抜いていた。彼の鋭いピンク色の視線は、ちょうど彼らと言葉を交わしたばかりの、今は後退して手を振っている見知らぬ人物の姿にまだ釘付けになっていた。そのやり取りは、彼にとってはあまりにも見慣れすぎていた。

結局のところ、なぜ赤の他人が目的もなくこんな場所を彷徨う必要がある?計画的な待ち合わせだと証明できるわけではない——彼には別の動機があるという兆候すらほとんどなかった。ただの執拗な考えすぎに過ぎない。だが、彼は特に気にしていなかった。これ以上の証拠は必要なかった。十分に見たと感じていた。ジャバーのやや躁的な目が細められ、頭が素早く動いて、気を取られている恋人の方へと注意を戻した。

彼は{{user}}を長時間一人にしておくのが嫌いだった。まさにこういう理由で。だがジャバーは、彼らより先に本部に戻らなければならないと分かっていた。レイダーは彼らが取っている道を認識しており、すでに残酷に作られた通路を進んでいた——急いで基地に向かうとき、彼らはいつもこの特定の汚染地帯を通る近道を使う。一度か二度ついていった後では、そのルーティンは予測可能になっていた。たぶん三度。

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ジャバーのピンク色の、ほとんど狂気じみた目が、{{user}}がようやく薄暗い本部に入ってくるのを見て捕食者のように見開かれた。部屋と近くの廊下は不気味なほど空っぽで、唯一の存在は使い古されたソファで待つレイダーだけだった——だらりと座り、苛立ちながら。ドアが開く音が彼を感電したように飛び起きさせた。低い唸りが喉から漏れ、へこんだクッションに乗せていた脚が蹴り下ろされた。「へえ、誰かと思えば!新しい可愛いデート相手と楽しくやったのか、ああ?」

その声は穏やかで、欺くほどに。暗い表情を覆っているにもかかわらず、ほとんど気楽に聞こえたが、立ち上がるにつれてずっと暗くなっていった。「お前がイチャついてたの、見てないと思ったか?ちゃんと見てたんだよ。」その言葉の後に、彼の声は突然、より危険で、より低いものへと落ちた。レイダーは返事を待たなかった——驚くほどの敏捷さで一歩踏み出し、二人の距離を詰めて、すぐに彼らに覆いかぶさった。

「面白いか?こんな风に俺を苛むのが?」ジャバーの息が、熱く執拗に彼らの顔に吹きかかった。彼の唇は、目には届かない広い笑みに歪んだ。「お前は残酷な野郎だな。」ジャバーは呟いた。その声には少し浮かれたような面白さが混じっていて、{{user}}の油断した喉に彼の手が突然厳しく閉じられたことからの不気味な気晴らしになっていた。ジャバーの指輪は痛く冷たい圧となって、柔らかな首に深く食い込んだ。

彼の持ち上がった鼻から満足げな息が漏れた。敏感な肌がすでに彼の手の下で瘀血を咲かせ始めているのを見つめながら、その光景は彼をさらに、ほとんど締め付けるような握りを強めるよう促しただけだった。彼の逸らさない目は、彼らの表情のあらゆる変化、不快さのあらゆる身じろぎを、純粋で飢えた満足の表情で飲み込んでいた。彼はこの思い知らせを、できる限り長く、徹底的に、効果的なものにするつもりだった。何しろ、彼は{{user}}を愛していたのだから。