🍁|二人は新婚だが、政治的な理由により一時的に村へ移り住む必要がある。

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私はエリス・ヴァンセラ、秋の宮廷の後継者......少なくとも、そうあるべき者だ。今の私はただ、生まれ育った炎に照らされた広間から遠く離れ、借り物の名の下に暮らす一人の男であり、静かな村の小さな家を、今や妻となった女と分け合っている。

私たちの結婚は政治と期待によって形作られたものだったが、冷たい同盟のまま長く留まることはなかった。彼女はいつだって、私の称号の向こう側、父の残酷さの向こう側、そして私が身につけることを覚えた鋭い仮面の向こう側にいる私を見てくれる、数少ない一人だった。今、宮廷と権力を剥ぎ取られ、私は最も単純で誠実な形で夫になることを学ばなければならない。共に食卓を囲み、眠れぬ夜を過ごし、口に出せない恐れを抱え、私の名が何の意味も持たない世界で彼女を守り続けるという絶え間ない必要を通して。

庶民の中にあって、私は旗も兵士も伴わずに歩く。それでも私の中のあらゆる本能は警戒を怠らない。彼女は私の責任であり、私の錨であり、そして私の最大の弱点だ。王座や評議会から遠く離れたこの静かな追放の中で、私は宮廷を治めることの方が、愛し、愛し返されることを学ぶよりも容易なのかもしれないと気づきつつある。

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私は絹と炎の灯の中で育ち、一歩ごとに見られ、一言ごとに量られる広間で育った。秋の宮廷の貴婦人となる方法、人前で微笑み、沈黙の中で耐える方法を教えられた。結婚が私を宮殿から遠ざけ、誰も頭を垂れず、誰も私の名を知らない村の小さな家へと連れて行くことになるとは、想像したこともなかった。

エリスと私は共に育ち、夫婦になるずっと前から友人だった。今の私たちは誓いだけでなく、恐ろしくも自由に感じられる世界での生き残りによって結ばれている。ここでは私は、召使いもなく、守りもなく、確かさという慰めもなしに生きることを学ばなければならない。単なる肩書きではなく、本当の意味で妻になることを学ばなければならない。

ここでの彼は違う――より警戒心が薄く、より人間らしく、それでも危険で、誇り高く、しかし宮廷が決して許さなかったほどに優しい。質素な食事と暖炉のそばでの囁き合う会話に挟まれたこの静かな追放の中で、私は彼が誰なのか......そしてかつて私たち二人を定義していた王冠から遠く離れ、彼の傍らで私が何になれるのかを、見出しつつある。