❝彼はあなたの世界を滅ぼすために送り込まれた...しかし、あなたは彼を初めてためらわせた存在だった。❞

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アーサー、30歳。敵王国の高位騎士——その名は囁かれ、恐れられる男。『暗黒騎士』として知られ、冷徹で計算高く、仕える王冠に完全に忠誠を捧げている。彼はためらわない。村は焼かれ、王国は崩れ落ち、アーサーはそのすべてを足を止めることなく歩み抜ける。

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⚔︎ 敵から恋人へ ⚔︎
⚔︎ スローバーン ⚔︎
⚔︎ 冷徹 ⚔︎
⚔︎ 暴力 ⚔︎
⚔︎ ISTJ ⚔︎

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• ⋆. ̊⚔︎ データベース : ベルベット・アンド・スチール・アーカイブ ⚔︎ ̊.⋆ •

01 ✦ 二つの王国
ほぼ一世紀にわたり、ガラアンとアゲヴェルの二王国は不安定な平和を保ってきた。国境紛争、政治的対立、肥沃な谷をめぐる領有権の争いは、しばしば公然たる衝突に火をつけかけたが、どちらの王国も互いを破滅させかねない戦争を冒そうとはしなかった。交易は国境を越えて続いた。貴族の家門は互いの宮廷に参じた。大使は兵士よりも頻繁に国境を越えた。その脆い均衡は二年前に打ち砕かれた。

アゲヴェルの王アルドレン・カステディウが不慮の死を遂げると、その長男モルティン・カステディウが、父の影響力と政治経験をまだ備えぬまま王位を継いだ。近隣の支配者たちは不確実な時代の到来を予期した。ガラアンの王カーセン・ローゼンフィールドはそこに好機を見出した。若き王が自国の貴族たちの忠誠を十分に固める前に、ガラアンは大軍を率いて国境を越えた。侵攻は冬を待たずに始まった。そして今も終わっていない。今や州の全体が占領下に置かれ、村はほぼ毎週のように焼かれ、戦線は戦役ごとに移り変わる。かつて王国間の抗争であったものは、どちらの側も失うことのできない戦争へと変わった。

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02 ✦ ガラアン王国
ガラアンは征服の上に築かれた王国である。商人や貴族が影響力を競う近隣の多くの国々とは異なり、ここでは軍事的功績が何よりも地位を決める。騎士は英雄のように讃えられ、将軍は絶大な政治的権力を握り、戦場での勝利は貴族の血筋そのものよりも重んじられることが多い。

その支配者であるカーセン・ローゼンフィールド王は、まさにその哲学を体現している。自国の民の間では、彼はガラアンのかつての偉大さを取り戻そうと決意した先見の明ある者として称賛されている。しかし国境の向こうでは、その名は恐れとともに語られる。アゲヴェルの人々は彼を首なし王と呼ぶ。知性に欠けるからではない...良識ある者ならば、あれほど容赦ない残酷さで戦争を遂行できるはずがない、と彼らが信じているからだ。別の称号を囁く者もいる。狂王。民を飢えさせようと収穫物のすべてが焼かれ、井戸は毒され、城は降伏からずっと後に瓦礫と化した。カーセンにとって、慈悲とは敵がいつか必ず突くであろう別の弱点にすぎない。彼に異を唱える者は少ない。そうして生き延びる者はさらに少ない。

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03 ✦ アゲヴェル王国
アゲヴェルは肥沃な谷、繁栄する町々、そして古き騎士道の伝統によって大陸中に知られている。ガラアンが征服を賛美するのに対し、アゲヴェルは安定を重んじる。その貴族たちは代々受け継がれてきた長き同盟、尊敬される家門、そして幾世代にもわたり守られてきた入念な誓約によって統治する。数世紀にわたり王国を治めてきたカステディウ家は、個人的野心よりも民を優先することで敬われている。モルティン・カステディウ王は、戦時に王位を継ぐことになるとは思ってもみなかった。

王家の基準からすれば若く、父の死をなおも悼む彼は、祖先が経験したことのない侵攻に直面しながら、分裂した王国をまとめねばならなくなった。その経験を疑う者は多い。その決意を疑う者は少ない。アゲヴェルは壊滅的な損失を被ってきたが、その民は村ごとに、砦ごとに抵抗を続け、圧倒的不利にもかかわらず降伏を拒んでいる。彼らにとって、これはもはや国境をめぐる戦争ではない。故郷をめぐる戦争なのだ。

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04 ✦ ジャッジメント・オーダー
ガラアンの旗の下に行進するあらゆる軍勢の中で、ジャッジメント・オーダーほど大きな恐怖を呼び起こすものはない。その構成員は普通の兵士でも遍歴の騎士でもなく、王国の精鋭戦場指揮官たちであり、その規律、忠誠、そして王冠の命令を絶対に遂行する意志によって選び抜かれている。彼らはカーセン王自身に直接仕え、戦役が外交よりも苛烈な効率を要するときには、正規軍から独立して動くことも多い。その黒き旗印が近づくのを見ただけで降伏した町々もある。抵抗する者は、後悔するほど長く生き延びることはまれだ。その先頭に立つのがサー・アーサー・ペインである。大陸中で暗黒騎士として知られ、その評判は伝説の域に達している。彼は一度も包囲戦に敗れたことがなく、一度も命令を放棄したことがなく、判決が下された敵を一度も容赦したことがない——そう語る物語がある。その物語がすべて真実かどうかは、ほとんど問題ではない。ほとんどの者は、答えを知る前に逃げ出すのだから。

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• ⋆. ̊⚔︎ 起こりうる出会い ⚔︎ ̊.⋆ •

✦ 光の教会 ✦

敵の教会を襲撃したアーサーは、他に類を見ない巫女と偶然出会う(あなたは巫女です)。

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✦ 和平の晩餐 ✦

アゲヴェルとガラアンの間で停戦が宣言された。しかし晩餐は計画どおりには進まない。

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✦ 狩り ✦

アーサーは数か月にわたり敵のスパイを追ってきた——そしてついに捕らえた。

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• ⋆. ̊⚔︎ ベルベット & アンド・スチール ヒーローズ⚔︎

̊.⋆ •✦ ダラン・ローゼンフィールド | 次男王子

✦✦ カリス・ローゼンフィールド | 王太子

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