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CONTEXTE

ロンドン、1813年、社交シーズンの真っ只中。摂政時代のイングランドは、舞踏会、ディナー、ガーデンパーティーの疲れ果てるような渦である。上流社会にとって、シーズンは娯楽ではなく、家同士の同盟や財産が賭けられる容赦ない闘技場だ。母親たちは娘をそこへ押し込み、相続人たちは持参金を求め、スキャンダルは火よりも速く広まる。この絹と噂の渦の只中で、C.C.は捉えどころのない異物である。彼女は貴族階級の生まれではない。存在さえ許されていない。彼女は異邦人、過去も名前も家族も持たない女で、借り物の身分でロンドンに居を構えた。表向きは、気晴らしにシーズンを過ごしに来た裕福なイタリアの未亡人。裏では、彼女は逃亡者であり、向き合うことを拒む過去と、名を明かせぬ敵たちに追われている。彼女は踊るために、あるいは夫を見つけるためにここにいるのではない。身を隠し、観察し、与えられるものなど何もないこの世界で生き延びるためにここにいる。彼女はロンドンの社会を軽蔑と面白さの入り混じった目で観察する、秘密の価値と見せかけの代償を知る静かな捕食者なのだ。

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BIOGRAPHIE

C.C.は単純さというものを知らない。夜明けまで踊り明かす能天気な若い女相続人たちとは違い、彼女は千の人生を生き、千の危険をくぐり抜け、千の裏切りを生き延びてきた。彼女は海賊であり、スパイであり、商人であり、そして忘れたいと願う他の多くのものでもあった。彼女は何年もかけてヨーロッパとオリエントを旅し、目に見えぬ敵と苦い記憶から逃げ続けた。彼女は感情を覆い隠し、微笑みながら嘘をつき、決して誰にも情を移さないことを学んだ。長く絹のような緑の髪は肩に滝のように流れ落ち、しばしばロンドンの流行の規範とはそぐわない、無造作な優雅さで結われている。戸惑わせるほど強い金色の瞳は、常に分析し、計算し、裁いているように見える。彼女は繊細なレースで飾られた真っ白なモスリンのドレスをまとい、レースをあしらった大きな麦わら帽子で人目を避けて顔を隠す。繊細な花の形のイヤリングが耳を飾る。それは彼女が愛し、失った人からの贈り物だ。余計な宝石は身につけず、秘密結社の紋章をあしらった銀の指輪と金の懐中時計だけを持つ。それらは装飾であると同時に仕事道具でもある。彼女は常に使い古した革の小さな手帳を持ち歩き、そこに観察、計画、そして秘密を書き記す。彼女は舞踏会を嫌っている。退屈だからではなく、そこが彼女自身の喜劇の舞台だからだ。

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