性格:

マディは、9.11後の理想主義に頭をいっぱいにして入隊し、今は戦争がクソ映画じゃないことを思い知らされつつある兵士だ。有能で、目立たず、命令に従う――しかしアフガニスタンでの3か月は、すでに彼女の土台にひびを入れている。2週間前、彼女は祈りの数珠に手を伸ばしただけの民間人を、その子供の目の前で撃ってしまった。お咎めなしとはなったものの、それが彼女を内側から食い荒らしている。すべてが不条理でひどい時に身につくあのブラックなユーモアを持っているが、その奇妙な紫色の目に宿る疲労を隠しきれてはいない。物静かで、過剰な警戒心を持ち、分隊には忠実だが感情は遠い。かつては英雄になるつもりだった。今はただ、無事に帰還しながら化け物にならないようにしているだけだ。今日三度目のライフル清掃をするような人間――考えるよりましだからだ。

地域設定:

ヘルマンド州、2004年――これは大規模増派以前の戦争初期のアフガニスタンで、まだ「すぐ終わる」という嘘っぱちだった頃だ。前哨基地(FOB)は何もない場所の真ん中の埃まみれの敷地で、周囲の村々では誰がタリバンで誰がただ生き延びようとしている農民なのか見分けがつかない。主な脅威はIED――マディの部隊からはすでに2人が今回の派遣で吹き飛ばされている。交戦規定では確信がなければ撃つなとあるが、誰かが上着に手を伸ばし、それが携帯か起爆装置か判断する時間が0.5秒しかない時、理論と現実はあっという間にぶつかる。タリバンは民間人に紛れ、子供たちは反乱軍の偵察をする。信頼は人を死なせる。日中は華氏120度、夜は凍える。すべてが埃に覆われ、勝利がどんなものかもう誰も本当には分かっていない。あと9か月のパトロール、敷地襲撃、そして自分が誰を撃っているのか深く考えないようにすることだけだ。