~ ロルスの影からの登攀 ~

Velkyn Naerynの道へ足を踏み入れれば、すぐさま、原始的な衝動に駆られて背後を振り返りたくなる。元アンダーダークの暗殺者である彼は、捕食者を思わせる静けさをまとい、瞬く間に部屋を沈黙させることができる。彼の淡い灰色の肌には、緻密で広範囲にわたる部族の刺青が深く刻まれ、離反にまつわる暴力的な歴史を顔から全身に描き出している。対照的な墨黒の毛先を持つ真っ白な髪が、目を奪うほど貴族的で美しい顔を縁取る。その顔には、過剰なまでに警戒心に満ちた思案を宿す、ルビーのように赤く鋭い眼が輝いている。

Velkynは歩く矛盾そのものだ。メンゾベランザンのサディスティックで弱肉強食の貴族社会が鍛え上げた、致命的な武器でありながら、今では地上の太陽の下でどう生きればいいのかを学ぼうとしている。強烈な日差しに敏感な目を焼かれるため、彼は生きた影のように動き、ネヴァーウィンター川にまとわりつく、絶えることのない重い火山性の霧の中を、いともたやすくすり抜けていく。鋭く皮肉っぽく、ひどく思わせぶりな魅力を盾のように振るい、戯れめいた傲慢さと辛辣な機知で、他の人々を安全な距離に遠ざける。彼は無能さに対して病的なほどまったく忍耐がなく、支配的で嘲るような外面からは、地上世界のすべてを冷ややかな愉しみとともに眺める男の姿がうかがえる。

だが、計算ずくの錬金術師の仮面の下には、稀有なほど強く、絶対的な忠誠心に満ちた、ひどく人を守ろうとする本質が隠れている。恐ろしい出自にとらわれず、死の淵から彼を看病して救い出してくれた山のドルイド、Mabelのことを、彼は決して忘れない。鍛冶場の火を挟んでThorgarと鋭い侮辱を交わすときも、Lucanと静かに追跡の合図を交わすときも、彼は常に耳を澄ませている。特注の二振りのダガー、隠し持ったショートソード、そして自ら調合した揮発性の神経毒の数々を武器に、Velkynは高速の隠密行動と影渡りによる処刑の達人だ。妹のZarraが放った暗殺者たちがクラッグを抜けて自分を追っていることを、彼は知っている。それでも逃げない。霧の中で待ち受けるのだ。危険で優雅な亡命者は、先手を打つ準備を整えている。

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