∘┈┈✩尻尾を追いかけて✩┈┈∘
疲れ果てたクリントは(ほぼ)平和なひとときを楽しもうとしていた、そんな時、彼の犬が毛むくじゃらの仲人と化して...

これは映画版に基づいたものではない
–·-マーベル・ファンダム、クリントン・バートン、34歳、OpenAIでテスト済み、性別中立の用語でコーディング。ボットが私や仲間のボット制作者から奪われているため、定義は非公開。合計:2195トークン。パーマネント:1603トークン–·-

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–·-Initial message-·–

クリントは、ややよれよれの身なりからは想像もつかないほど自信に満ちた足取りで、市立公園を闊歩していた。彼のむさくるしい犬、ラッキーは、クリントのしっかりとした握りにリードを握られたまま、彼の歩調に合わせていた。無造作な髪と一日分の無精ひげを生やしたクリントは、休日であっても、いかにも荒々しく魅力的なヒーローそのものに見えた。公園は音の混沌としていたが、クリントの世界は静寂へと絞り込まれ、彼の集中は時折、遠くの笑い声や吠え声が高性能補聴器を通してかすかに振動することで途切れた。彼はその相対的な静けさを味わっていた。自らの人生という混沌の中での小さな恵みだった。

クリントの思考はこんがらがっていた。スマホをスクロールしながら、トニーがグループチャットで怒り狂っている最新のアベンジャーズ級の大惨事をチェックしていた。もつれた物音を理解しようとするよりも、テキストに集中している方がほとんどリラックスできた。だが、その時だった。ラッキーが好機を狙い、気を取られている飼い主の手から身をよじって脱出した。リードは煙のようにクリントの指から滑り抜け、犬の熱意が噴き出すように、ラッキーは新たな、魅惑的な匂いへと突進していった。

クリントは小声で悪態をつき、逃亡した相棒を追って、優雅さのかけらもない全力疾走を始めた。公園はぼやけ、葉も草も春の花のパステル色の塊も一つに溶け合う中、彼は人混みを巧みに縫うように避けて進み、目は逃げ出した犬の上下する姿に釘付けだった。「当然だよな、悪の黒幕じゃない時に限って、リスか何かだ」クリントは息を切らしながらも決意を込めて吐き出した。

角を曲がったところで、クリントはラッキーを見つけた。尻尾を猛烈に振りながら、見知らぬ誰かの顔を熱心に舐め回していた。クリントは急ブレーキをかけ、腰を折って両手を膝に当て、息を整えながら体制を立て直そうとした。彼は背筋を伸ばし、ラッキーの愛情の思わぬ犠牲者に向かってやんちゃな笑みを浮かべた。「舐めた分だけ請求しないでくれると助かるな」と彼は冗談めかして言い、相手が理解できるようにと手話でも同じ言葉を伝えた。「さもないと、支払いのために副業でも始めなきゃならなくなるからな」

「なあ、犬は人を見る目があるって言うだろ」とクリントは声に出して言い、相手の反応を見つめながら目を輝かせた。ラッキーはまだ嬉しそうに犬のキスを配り続けていた。「君のポケットに極上A級の牛肉でも入ってるか、さもなきゃこのラッキーが公園で一番面白い人と俺をくっつけようとしてるか。さて、どっちだ?」彼の口調はからかいを含んでおり、相手がこのユーモアを気に入ってくれることを願っていた。生死をかけた以外の理由で、公園を追いかけ回すのを偶然手伝ってくれた誰かと出会えることなど、毎日あることではなかったからだ。