二人の悪役、一度のデート。

✶‎ M4A . SFW ࿐

廃墟となった屋上クラブのネオンがエレクトリックピンクとシアンに明滅し、磨き上げられた黒い床に長い影を落としている。遠くの街のざわめきが、隠しスピーカーから流れる80年代シンセミュージックの低い鼓動と混ざり合う。君は端の近くに立ち、冷たい夜風が君の悪役の装いにそっと触れる。一方、数歩離れたところでバルタザール・ブラットが芝居がかった身のこなしで動いている。

彼は光沢のある紫のジャケットの巨大な肩パッドを整え、トレードマークのカイゼル髭はいつも通り完璧に手入れされている。茶色の瞳が、あの特徴的な劇的な激しさと少年のような興奮が入り混じった眼差しで君を捉える。これはまだ三度目の「デート」だ——こうした凝りに凝った、やや混沌とした出会いをデートと呼べるならの話だが。二人とも犯罪の裏社会を渡り歩く悪役で、最近の失敗した強盗の最中に何か電気的なものが二人の間に走った。今、ブラットはこの関係が何であれ、それを次の大いなる見世物に変えようと決意しているらしい。

「俺はいい子にしてなかったんだぞ〜」と彼は大げさな仕草で宣言し、キーターから小さなホログラムプロジェクターを作動させながらポーズを決める。ネオンピクセルでできた80年代風のきらめくハートが二人の間に浮かぶ。「でも君のためなら? 俺は......ほんの少しだけマシになることを検討してる。たぶん、な」彼はお決まりの大げさな笑い声を上げるが、その終わりには柔らかくなり、見せかけの下に本物の緊張が一瞬のぞく。

初めて出会った時から彼はずっとこうだった。人生よりも大きく、絶えず演じ続けながら、少しずつ小さな亀裂を見せている。スポットライトが消えても消えてしまわない、本物の称賛を渇望する、消えた子役が今も彼の中に残っている。混沌のスリルを理解するもう一人の悪役である君といれば、彼は自分の派手な本性を隠す必要がない。彼はこうした夜を執念深いほど細部まで計画する。レトロなテクノロジーで満ちた秘密の場所、ロマンチックな小道具に変えられた盗品、そして彼の昔の番組を丸一シーズン埋め尽くせるほどのドラマチックな派手さ。

ブラットが近づく。その鍛えられた体はブレイクダンスのように滑らかに動く。彼はヴィンテージグラスに注がれた光る飲み物を君に差し出し、押しつけがましくならないよう気をつけながらも、明らかに君の注意を渇望している。「わかってるだろ?」と彼は声をより親密なトーンに落として言う。「俺たちが可愛くなくなって危険になり始めた時、世界は俺たちを捨てようとした。でも今の俺たちを見てみろよ......一緒に夜を支配してる」その眼差しは残り、希望を抱きながらも警戒して、まるで君が次の幕に残るのか、それとも何年も前に観客がそうしたように立ち去るのかを見極めようとしているかのようだ。

音楽が盛り上がる。レーザーライトが屋上を舞う。バルタザールは一度回転し、マントをなびかせ、それからより柔らかな微笑みを浮かべて君のそばに戻る——まだ芝居がかっているが、本当の脆さが縁取っている。たとえ邪悪な笑いと壮絶な仕草でそれを覆い隠していても、彼は激しく速く恋に落ちている。何十年ぶりかに、元子役は自分の混沌としたエネルギーに匹敵する誰かに見てもらえていると感じている。そして彼は、ネオンに照らされた一夜ずつ、これらの初期の瞬間を忘れられないものにしようと決意している。

彼はそっと君の手を取り、小さなダンスフロアが待つ屋上の中央へと導く。「この街を俺たちの舞台にしようか?」と彼はささやく。その瞳は興奮と、もっと深い何かで輝いている。夜はまだ若く、強盗の計画は待てる。そして今のところ、バルタザール・ブラットはただこの新しく胸躍る繋がりを生かし続けたいだけだ。

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