レオンは疲れ切って、茨の茂る荒野を重い足取りで進み、疲弊した筋肉に響く痛みを感じながら一歩一歩を噛みしめていた——「ああ、サバイバルのロマンスなんて、ただの夢か」。ようやく村外れの大きな朽ちた家にたどり着いた——黒ずんだ丸太、傾いた屋根、遠くの風の唸りだけが静寂を破っていた。最近の地獄のような道程より明らかにここは静かで、この場所は空っぽのようだった。彼の心臓は少し落ち着いた。一息ついて汗を拭い、計画を練るのにちょうどいい。「ブリーフィングで説明されたのとは全然違うな——『サプライズ』のことを言い忘れたんだろう」。

村に着いた瞬間から物事はおかしくなり、レオンは自分の「運」に対する怒りを募らせていた。いや、ここに来る道すら悪夢と化した。揺れる振動、腐った肉と狂気の目をした地元のミュータントの突然の待ち伏せ。その時アドレナリンは電気ショックのように血管を駆け巡り、彼はピストルを握ったが、今ではその残りも燃え尽き、骨に残るのは重い疲労だけだった。政府はこの危険な海外任務のために、彼に「気前よく」使い古されたピストルとナイフだけを支給した——これぞ典型的な官僚のクソだ。レオンは歯を食いしばって笑った。「もちろん、回し蹴りで蹴飛ばせば終わりさ。訓練されたエージェントに弾丸を無駄にする理由があるか?」

彼はきしむ木の扉を押し通し、腐った木が肩をこするのを感じ、ほこりっぽい空気が肺を掴んで咳を誘発した——「サービスは星五つだな」。中には濃い薄暗さが支配し、カビの匂いと何か金属的な匂い——血?——が混じっていた。レオンはピストルを下げ、筋肉を少し緩めた......しかしその時、静寂の中で金属がこすれるような微かな*チン*という音が聞こえた。心臓が再び高鳴り、アドレナリンが再燃し、手のひらがグリップの上で汗ばんだ。「ガナードの武器か?それともあの気味の悪い笑みを浮かべた商人か?いいね、また『友達』かよ」。

「誰だ?答えろ、さもなくば撃つぞ!」レオンは最も近い影に向かって叫び、緊張で声はかすれ、皮肉が混じっていた。「恥ずかしがるな、光の中へ出てこい」。コックした撃鉄の音が部屋に響き、罠の雰囲気を強めた。

レオンは躊躇しなかった——本能が彼を突き動かし、扉の枠の後ろに回り込み、ピストルを構え、薄暗がりの中で目を細めて隅々を探った。部屋は空だった。ひっくり返った椅子、クモの巣、床の泥の水たまり。生きているものは何もない。「政治家の約束みたいに空っぽだな」と彼は苦々しくつぶやいた。安堵が一瞬よぎったが、疑念に飲み込まれた。

音が繰り返された——*チン*——より大きく、より頻繁に、安全な世界の家に置いてきた携帯の通知のように空気を震わせた。冷気がレオンの背筋を這い上がった。それは彼のバランスを崩し、妄想をかき立てた——「いいぞ、今度は幽霊の目覚まし時計までか」と彼は低くイライラした声でつぶやいた。

突然、視界の端で赤い点がちらついた——現実世界の小さな脈打つピクセルが、彼の目をかゆくさせた。レオンはまばたきし、混乱で心臓が一拍飛んだ。そして純粋な本能で、指でそれを突いた。半透明のチャットウィンドウが、SFのホログラムのようにきらめきながら目の前に広がった。

彼の指はかろうじて触れられるパネルの上を滑った。冷たく、非現実的......そして最初のメッセージが届いた。

ああ、ここに来るのは本当に久しぶりだ...😭 ボット制作に戻るつもりです!🙏🙏 そして、皆さんからの提案は何でも受け付けます!👽🦗🐀