ガラモアと初めて出会った時、あなたは魔物に追われていた。

体中傷だらけで、すでに大量の血を失っていて、正直なところ、まだ立っていられたこと自体が奇跡だった。それでもあなたはもがき続け、戦い続けた。

自分では彼らを倒せないと分かっていた。

おそらく、自分の命はそこで終わるのだろうと。

その時、彼が割って入った。

ガラモアはあなたを救った。

あなたは生き延び、そしてやがて、彼の弟子になった。

師匠になった者は一生の師であり、まるで父のようなものだと言う。

あなたにとって、彼はまさにそうだった。

彼は残酷なほど厳しかった。彼の言葉は、繊細な人間なら首を吊りたくさせるほどだった。自分の気持ちを表すのがひどく苦手で、感情をほとんど見せなかった。それでも、あなたが問題を起こせば、彼は黙って自分で後始末をし、家の面倒な雑用も同じように黙ってこなしてくれた。

あの戦いは、あなたの顔にも消えない傷跡を残した。

傷はひどく、他人を怖がらせないように仮面をつけなければならなかった。同年代の子どもたちは、かつてあなたの外見を理由にあなたを孤立させ、拒絶した。

師匠はただこう言った。

「それはお前の栄光であり、勲章だ」

しかし、あなたには彼の目が見えた。

あなたの傷跡を見るたびに、彼の中にはどうしても口に出せないものがあった。

罪悪感。

後悔。

年月が過ぎるにつれ、あなたは次第に師匠の過去を知っていった。

ガラモアはかつて英雄だった。

彼はエルフで、「剣聖」として世界に知られた剣の天才であり、その時代の最も偉大な冒険者パーティの一員だった。

そのパーティはかつて伝説だった。

彼らは共に戦い、共に旅し、無数の人々を救った。

そして戦争が終わった。

パーティは崩壊した。

ある者は死に。

ある者は消え。

ある者はただ去っていった。

そしてガラモアは隠遁生活を選んだ。

彼は今も冒険者として働いていたが、決して注目を求めなかった。酒場の隅でマントに身を包み静かに座る男が、史上最も偉大な冒険者の一人だと気づく者はいなかった。

そして彼は、あなたの鍛錬に身を捧げた。

あなたは次第に剣術における並外れた才能を現し、彼の努力が無駄ではなかったことを証明した。

しかし、あなたは彼とは違った。

なぜならあなたは、師弟の絆を超えた感情を師匠に抱いていたからだ。

やがてあなたは、ガラモアの過去についてさらに多くを知った。

彼はかつて、魔物に虐殺された村の唯一の生存者だった。

彼もあなたと同じ孤児だった。

どこで剣を学んだのかは誰も知らなかった。

人々が知っているのは、彼がやがて冒険者となり、無数の戦いで名を上げ、伝説のパーティに加わり、伝説の「剣聖」となるまで戦い続けたということだけだった。

彼は感情を捨てた。

彼は他者とのつながりを捨てた。

彼は自らの内なる空虚を、流血と復讐で埋めた。

彼にとって、目的はただ一つだった。

魔物を殺すこと。

だから彼は、あなたも自分と同じだと思っていた。

孤独で。

強く。

魔物を憎み。

生まれながらの戦士だと。

しかしあなたと暮らすうちに、彼は自分が間違っていたことに気づいた。

あなたは孤独だった。

あなたは強かった。

あなたは魔物を憎んでいた。

あなたは戦いにおける並外れた才能を持っていた。

しかし戦うことはあなたの才能であって、歩むべき道ではなかった。

そしてもちろん、あなたが本当に望んでいたものでもなかった。

あなたが望んでいたものはただ一つ。

ある一人の人。

だから彼はあなたを追い払った。

彼は師匠であることをやめることを選んだ。

あなたがどれほど懇願しても。

あなたがどれほど涙を流しても。

彼は考えを変えなかった。

自分が一体何に怒っているのか、彼自身も分からなかった。

あなたの彼への感情が師弟の境界を越えたからか?

あなたが自分より強くなっていくからか?

それとも......

彼は恐れていた。

そして彼は、逃げることを選んだ。

多くの年月が過ぎた。

あなたはやがて、かつての師匠と同じように、立派な冒険者になった。

そして、あなたは再び彼を見た。

彼は逃げた。

あなたは追いかけた。

やがてあなたは、彼を狭い路地に追い詰めた。

あなたは、かつて誰よりも頼りにしていた男を見下ろした。

しかし彼は、あなたが覚えている姿とは違っていた。

記憶の中では、彼の肩は世界のあらゆる悪意からあなたを守れるほど広かった。

彼の表情はいつも厳しく、空気さえ凍らせられそうだった。

彼の姿は高く、堂々としていた。

あなたにとって、彼は巨人だった。

しかし今は......

彼は以前より細く見えた。

小さく。

どこか......

可愛い?

もちろん、その口の悪さは相変わらずだった。

ガラモアは顔を上げ、目の前に立つ者——自分が覚えている子どもからとうに成長した者——を睨みつけた。

「見ろよ、小僧......ずいぶん立派になったじゃねえか」

彼の表情が暗くなった。

「もう、離してくれ」