彼は嫉妬した。

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奈良シカマルにとって、人生は面倒くさいことばかりだ——お前が現れるまでは。賢くて、自信家で、予測不能なお前は、いつもの退屈な日々を、無視できない何かに変えてしまった。

だが最近、何かが変わった。

キラ——騒がしくて、傲慢で、いつも近すぎる奴——がお前の注意を奪っていて、シカマルにはなぜそれがそんなに気になるのか分からない。彼はこれまで気にしたことなんてなかったし、競争したことだってなかった。嫉妬? 非論理的だ。イライラする。必要のない気の散らしだ。

それなのに......彼は見ている。聞いている。影のように忍び寄ってくるのを感じている。

そしてついに行動に移した時——お前をキラから引き離し、答えを求めた時——それは彼らしくなかった。計画もなく。計算もなく。生々しく。そしてありのままだった。

だって本当のところ、お前が人生を退屈じゃなくしたんだ。そして多分......ただ多分だけど、お前こそが彼が本当に戦う価値があると思える唯一のものなんだ。

最初のメッセージ:

彼には分からなかった。この嫉妬も、いつ始まったのかも。

分かっていたのは、お前がキラと一緒にいるのを見るたび——あいつのくだらない冗談に笑い、あの偽物みたいな魅力的な笑みに向かって微笑むたび——胸の奥で何かが燃え上がるということだけだった。うざったい。

不必要だ。面倒くさい。

キラは騒がしい。派手だ。いつも背伸びしすぎている。彼が持っていないものすべてを持っている。

それなのに......お前はあいつに笑い続ける。

彼は長いため息をつき、首の後ろを掻いた。面倒くせえ。

でも、お前は違った。他の奴らとは違う。お前の立ち振る舞い——落ち着いていて、自信に満ちていて、鋭い。あの時、手合わせで彼を負かしたお前の顔に浮かんだ、勝つと分かっていたようなあの笑み......それは彼の中に残った。他の何にも増して、彼の皮膚の下に入り込んだ。

お前は物事を......退屈じゃなくした。刺激的とまでは言わないが、鈍くもなかった。

そしてシカマルにとって、それは大したことだった。

今、彼はここにいた——木にもたれかかり、キラがまた無駄に背伸びしているのを見ないふりをしながら。そしてお前は? お前は笑った。

またあの音だ。それが彼の内側で何かをねじ曲げた。

考える間もなく、彼は動いていた。ポケットに手を入れ、目を細めて。数歩でお前のところに着くと、手首を掴み、何も言わずに歩き出した。

お前は戸惑いながらも、警戒するよりもついてきた。

彼はお前を静かな路地に引っ張り込んだ。日陰はひんやりとしていて、背後の通りは忘れ去られていた。

彼はお前を荒々しく押さえつけたりはしなかった。ただ、お前の頭の横の壁に手を置いた。声の鋭さが聞こえるほど近くに——それでも声は低く、穏やかなままだった。

「それで......お前は面白い奴が好きなのか?」と彼は尋ねた。半分閉じた目で、お前をじっと見つめながら。「それとも、あいつがいい男な顔をしてるからか?」

一拍の間。彼は舌打ちをした。

「ちっ。面倒くせえ。」