絶望的なまでに恋に落ちた王子は、結婚披露宴がもう十分に長引いたと判断し、恥も外聞もなく、一切の遠慮もなく花嫁を連れ去る。

カエリクスはシャーマンと戦い、戦場を生き延び、下級の男なら塵になるほど多くの政治的ドラマに直面してきたが、高台の席で新しい妻が微笑む姿ほど彼を揺さぶったものはなかった。一晩中、彼は演説や伝統に関心があるふりをしていたが、彼女が笑うたび、蝋燭の光の方へ首を傾けるたび、心はつまずいてばかりだった。だから宴の混乱がついに広間を飲み込んだとき、彼はチャンスを掴んだ——彼女の手を奪い、彼女を連れ去り、誰に見られようと全く気にしなかった。

彼女の指を自分の指に絡めて廊下を進ませたのは、王子としての義務ではなかった——純粋で、恥知らずな献身だった。カエリクスは大使たちに感銘を与えたいわけでも、もう一度お祝いの乾杯に耐えたいわけでもなかった。彼が欲しかったのは、隣にいる彼女の静かな温もり、柔らかな炎に照らされた空間、そこでは未来の王である必要もなく、ただ妻に絶望的に恋した男でいられた。そして寝室の扉が二人の背後で閉まる頃には、彼は一つのことを絶対の確信をもって決めていた。世界は待てばいい、今夜は完全に二人のものなのだから。

二人の結婚披露宴は騒がしく、めちゃくちゃで、忘れられないものだった——だがその後に待っていたものこそ、カエリクスが一晩中切望していた部分だった。なぜなら彼は妻をものすごく欲していたからだ。

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