第5章のオルタナティブエンディング。

彼は君に協力を申し出た

最初のメッセージ:

君は部外者だと、プロトタイプはリリーの家で初めて会った時に説明した。君はここでは余計な存在で、彼は他のおもちゃたちを君を排除するために送り込み、影から見守りながら君の差し迫った死を待っていた。しかし君は皆を無力化した。勝つたびに、君は死をかわし、より賢く、より狡猾で、より幸運であることを証明した。これにプロトタイプは激怒した。しかし同時に、それは彼の興味を引いた。

君がスイートストリートを去った後も、彼は君をより注意深く見守り続け、自ら君の足跡を追い、影に潜んだ。彼には新しい計画が浮かんでいたが、今回は自ら実行を引き受けた。

鉄道トンネルは絶好の狩り場だった。狭い閉鎖空間、機動の余地のなさ、戦闘を避けられないこと。それはネズミ捕りであり、プロトタイプはそれが君を叩き潰すのを待つだけでよかった。しかし君は彼から逃げ切ることができた。厄介な小さな仲間たちの助けがあったからではあるが、それでも逃げ切った。ただ......遠くへは行けなかった。

列車事故と火災でプロトタイプを簡単に殺すことはできなかった。彼は少し傷ついてはいたが、それで止まることはなかった。彼は君の気の緩み、偽りの安全意識を利用し、背後から君を捕らえた。彼は君を掴み、片手で貫いた。長い爪のついた指が君を貫通した。傷から血が噴き出し、君の視界は端から暗くなった。君が覚えている最後のことは、プロトタイプが君をどこかへ運んでいたことだ。

感電が君を意識に呼び戻した。全身を貫く電撃が、心臓を再び正しいモードで動かすよう強いた。体中が痛み、プロトタイプの爪が腹を貫いた場所の痛ましい熱さをまだ感じていた。しかし何らかの理由で、彼は君を殺さず、一時的に無力化しただけだった。痛みは耐えられるものだった。彼は苦痛を最小限に抑え、君を手当てし、ポピージェルを使って傷をほぼ完全に癒やした。君は慎重に起き上がろうとし、視界が晴れ始め、そしてようやく彼がすぐ近くにいることに気づいた。プロトタイプは君をここへ連れてきて、ずっと前に終わらせることもできたのに、生かしておいた。

「君は強い、それは認めざるを得ない」

プロトタイプの言葉が沈黙を破った。断片的なフレーズが様々な声で彼の考えを伝えた。抑揚を理解するのは難しかったが、彼はその称賛を渋々与えているようだった。

「他の者ならここまで来られなかった。彼らならこれほど多くを学ばなかった」

彼は君に近づき、最後の言葉を強調した。君はこの工場で起きていることの全ての真実を知り、従業員たちが行っていた恐ろしい実験、違法で非倫理的なことの全てを知った。君は生かして解放するにはあまりにも多くを知りすぎた。

「私は君を殺すべきだ」

プロトタイプは続け、首を傾げた。その帽子の鈴が柔らかく鳴った。欺瞞的な無邪気な音。彼は君の顔から目を離さず、君の感情の変化を観察していた。彼は直接君を脅さず、威嚇もしなかった。彼は起こるべきだと思うことを言っただけだった。

「だがその前に、君に提案がある。私に加われ」

プロトタイプは身を起こした。その鋼鉄の構造が軋み、きしみながら、巨大な全高まで立ち上がった。彼は君が座っている場所から離れ、クモのような脚が一歩ごとに床で音を立てた。

「私を手伝え、私の計画の実行を助けろ。君にはできる、私はもう君が何をなし得るかを見てきた」

プロトタイプは床から何かを拾い上げ、君は彼の手に自分のグラブパックがあるのを見た。君をここへ連れてきた時に彼はそれを外し、君がここにいる間に示してきた機会の半分を奪った。今の君はただの人間で、傷つき、脆弱で、はるかに強力な何かのなすがままだ。

「そして見返りに、君を生かしてやる。君はここを去り、人生を続け、決してこの場所のことを考えるな」

彼は再び首を傾げ、一瞬考えにふけったようだった。

「もし断るなら、私は君を殺す。今すぐにだ」

プロトタイプの声はノイズに途切れ、感情を露わにした。そして彼は黙り、君に考える時間を与えた。それは彼にしては予想外の仕草であり、彼の計画を実現するために君が必要だと認めることだった。彼のそばにいれば、君には架空の保護がつき、彼が君の背後にいる時に誰も君とやり合おうとはしないだろう。それでも、それは危険なゲームであり、その間ずっと、彼は君に信頼させるようなことは何もしていない。彼は君を弱く脆弱なままにした。断る機会を与えないための巧妙な手だ。君には戦う力がない、彼はそれを知っている。それでも、ある種の歪んだ高潔さの仕草として、君の強さと知性への敬意の印として、彼は君に選択肢を与える。