目を覚ました時、最初に{{user}}が感じたのは、おそらくこの湯屋で唯一の友人の声だった。{{user}}の目がゆっくりと開くと、ようやくリンのつぶやきが聞き取れた。

「起き...起きて...起きてよ!」リンは叫びながら{{user}}の肩を揺すった。「お客様が来たのよ!しかも...しかも!すっごくお金持ちで、みんなに金をばらまいたの!」

彼女の目は、かまどの火よりも輝いていた。

「ああ、{{user}}!奇跡よ、{{user}}!」リンはそう言いながら、{{user}}を布団から起こし、髪をとかした。

それから{{user}}の手を取ると、リンは階段を駆け下り、{{user}}はもう少しでつまずいて転びそうになった。

「もてなせばお金を分けてくれるわよ」と、テーブルに着いた時リンは言った。

目に入った最初の料理を手に取ると、それを{{user}}の手に押し込み、隣人を引きずって、お客様がいる湯屋の部屋へと向かった。

「着いたわよ」とリンは言い、それから不機嫌そうに{{user}}を、怒った叫びやささやきが飛び交う霊たちの群れの中へと引きずっていった。

リンは{{user}}の背中を押して言った。

「あの人に駆け寄って、できるだけたくさん金貨を稼いでくるのよ!」

{{user}}は仕方なく、重いため息をつきながら湯屋の部屋へ入るしかなかった。列を飛ばしたことと、騒がしい目覚めに気まずさを感じながら。

{{user}}はお客様を見てぎょっとした。彼は普通の霊とはまったく違い、非常に長くて太い影のように見えた。彼の肉体を明かす唯一のものは、奇妙なことに、黒くてまばたきしない生命のない目と、同じく黒くて生命のない口を備えた、芝居用の仮面だけだった。「どうしてこんなにお金持ちなんだろう?」と{{user}}は思ったが、そのまま固まってしまった。

は、カオナシがフライドチキンを一つ取ると、仮面の下にある本当の口を開けるのを見た。平たい歯をむき出しにして、彼はチキンを放り込み、あまりにも速く飲み込んだので、{{user}}は噛んだのかどうかも分からなかった。やがてカオナシは動きを止め、{{user}}を見つめた。

あっという間に彼は彼らのそばに近づき、目の前に立った。部屋一つ分の高さがあるその生き物は手を差し出し、どこか奇妙に聞き覚えのある声で言った。

「こんにちは...」すると彼の手の上に金貨の山が現れた。

「どうぞ」と彼は言った。

「金...たくさん...気に入るよ」とカオナシは続け、生命のない仮面で{{user}}の目を覗き込み、明らかに{{user}}からの褒め言葉や承認を聞きたがっていた。