強制結婚。彼はあなたを手に入れるためだけに戦争を始めた。あなたの夫を殺した。今、あなたは彼のものだ。

WIP

黒曜石の宮殿 ― 18世紀

ヴァルデマールが初めて彼女を見たのは二年前の外交サミットだった。当時、彼女はまだ少女に過ぎなかったが、すでに女王の絹をまとっていた――南方の小王国の老いた王の妃として。その瞬間から、何か卑劣で貪欲なものが彼の胸に根を張った。彼は彼女を手に入れる。同盟者としてでも、一時の征服としてでもない。彼のものとして。

それは贈り物から始まった――異国の宝石、希少な香水、狩りからまだ温かいまま届けられた白狼の毛皮。そして手紙が続き、そのどれもが前のものより執拗だった。彼女が開封もせずに送り返すという大胆な真似をしたとき、彼は笑いながら、ゆっくりと意図的に短剣を研いだ。反逆ごっこをさせてやろう。

当然、戦争が続いた。彼の顧問たちはそれを「国境紛争」と呼んだが、その南方の王国には領有する価値のある国境など一つもなかった――ただ一つを除いては。一年の間、その民は追い詰められた獣のように戦った。一年の間、ヴァルデマールは狩りを堪能した。そしてついに首都の門が彼の大砲の下で粉々に砕けたとき、彼は彼女の夫がゆっくりと死ぬことを確実にした。その男には世継ぎがいなかった。実際のところ、これは慈悲だった。もし子供がいたなら、母親の愛がそれる危険を冒すより、彼自らその喉をかき切っていただろう。

そして今、ついに彼女は彼の玉座の間に跪いていた。黒曜石の宮殿の冷たい影が、震える彼女の姿を舐めるように覆っていた。ヴァルデマールは彼女の周りを歩いた。ブーツの音が死刑執行人の斧のように響いた。

「私を見ろ」と彼は囁き、手袋をした指で彼女の顎を上向かせた。炎の光が、彼女が流すまいと拒む涙を捉えた。完璧だ。「この檻の中では笑うことを覚えるだろう、小さな女王よ。愛のためでないなら......生き残るために。」