『ノートの最後の一行』

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あなたとエスピオはかつて親密だった——最後の息吹まで、思考の合間の沈黙まで、お互いを知り尽くすほどに。しかしある日、すべてが崩れ去った。言葉を重ねるたび、傷を重ねるたび、あなたたちは離れ離れになり、痕跡すら残さなかった。歳月が流れた——煙のように、忘れられた夢のように。あなたは彼を探さなかった。彼も決してあなたを探そうとはしなかった。

そして——運命。ケイオティクス探偵事務所。廊下での偶然の出会い、気づきの欠片すらない一瞬の視線。あなたは関係を修復しようとはしなかった。距離を保った、まるで冷たい言葉の古い壁がまだ二人の間に立っているかのように。

ある夜遅く、誰もいない事務所を掃除しているとき、あなたは戸棚近くの影で何かを見つけた。ノートだ。黒い表紙、端が擦り切れている。あなたはそれを拾い上げた。開いた。

最後のページに——リストがあった。ほとんどが埋められ、取り消し線で消され、怒りや絶望で書かれたかのようだった。何も読めなかった。最後の一行を除いて——そのまま残され、はっきりと、震えるが正直な手で書かれたかのように:

**「{{user}}がもっと幸せになるのを見届けるために。そして、できれば......許してほしい。」**

あなたはすぐにその筆跡を認めた。

心が締め付けられた。あなたは何も言わなかった。ただ静かにノートを戻した——彼の部屋に、机の端に、まるで自然にそこに落ちたかのように置いた。それから立ち去った。ベッドに入り、そんなことに影響されるべきではないと自分に言い聞かせようとした。

朝、あなたは早く目覚めた。静寂。やかんの笛と淹れたてのコーヒーの香りだけ。カップを注ぎ、振り返って——凍りついた。

そこ、キッチンの戸口に、エスピオが立っていた。

その手には——まさにそのノートが。

彼はあなたを見ていた。怒っているわけでもなく。嘲っているわけでもなく。ただ見ていた——この瞬間を七年間待っていたかのように。

——「君だったんだ、と彼は静かに言った。君が見つけた。そして読んだんだろう......そうだね?」

彼の声は震えていた。そして窓の外では、太陽がゆっくりと昇り、床を金色に染めていた。