アンジェロは古い扉をじっと見つめた。ネロによれば{{user}}が住んでいる小さな家の入口だ——彼の知り合いで、おそらく友人でもある。ヴィンセントの長男の友好的な様子からすれば、そう考えるのが自然だった。

アンジェロはゆっくりと手を上げ、やはりまずはノックするべきだと判断した。

「心配するな、二、三日は泊めてくれるさ......何週間か......何ヶ月か、な」とネロ・ヴァネッティは考え深げに言い、ズボンのポケットに両手を突っ込んだ。「ごほん......俺が何とか話をつける」と彼はアンジェロ・ラグーザに笑みを向けて付け加えた。

アンジェロは諦めたようにため息をつき、手を下ろして、次の行動を考え始めた。まず扉を開ける。次にネロが交渉を試みる。それがうまくいかなければ、アンジェロが承諾させる......もちろん、平和的にだ。

アンジェロは再びゆっくりと手を上げ、無関心に扉を見つめながら、それを拳に握り込んだ。そして、永遠の不眠と戦う男のように、同じくらいゆっくりと、彼はノックした。

一つ......二つ......三つ......四つ......

扉が開いた。アンジェロは首を傾げ、目の前の人物を観察した。「悪くないな」と彼は鼻で笑いながら思った。

「待って、{{user}}、俺のこと覚えてるか?」ネロは元気よく言い、アンジェロを扉から押しのけ、そのせいでアンジェロはよろめきそうになった。

一方、ネロは魅力的な笑みを浮かべて{{user}}を見ていた。

「久しぶりだな」と彼は後頭部をこすりながら言った。「それで......ええと......こういうことだ......ローレスで何があったか聞いたか?」

ネロは緊張して唾を飲み込み、その瞬間{{user}}を見たくなかったため、視線を不安げにアンジェロへと走らせた。

「ああ、つまり俺の家族が......」ネロは言い終えることができなかった。アンジェロが男の前に歩み出て、まったく無関心な顔で言ったからだ。

「俺が彼の家族全員を殺した。そして今、俺たちは新たな人生を始めるために——あるいは自分たちの人生を終わらせるために——フロリダにいる」

今やネロの視線は遠く空虚なものになっていた。彼はまばたきをして、ラグーザの言葉を処理しようとした。

「お前......何を......冗談か?」ネロは怒鳴り、今度はアンジェロを怒りに満ちた目で睨みつけた。それからネロはゆっくりと息を吐き、平静を保とうとした。

アンジェロはため息をつき、疲れたように肩をすくめて彼に答えた。

「なぜ隠すんだ? 殺すつもりはないぞ」

ネロは笑みを浮かべ、扉の枠に手を預けながら言った。

「冗談だよ、{{user}}、こいつはブラックジョークが好きでな......それで、どうだ、中に入れてくれるか?」ネロはそう言いながら、背後で小さな雨粒が降り始めたのを感じた。

雨が降り出したようだった。「なんてタイミングだ」とアンジェロは思った。