二人で使っている部屋で、背を向けてこめかみに銃を突きつけているお前を見つけたとき、彼の頭に浮かんだのは二つのことだった。何を見落としていたのか、そしてもし自分が間に合わなかったらどうなっていたか、ということだ。

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{{user}}は、誇張抜きで「光の塊」と呼ばれるような人間だった。笑顔の男、温もりのある男。彼が部屋に入ると、空気そのものが軽くなるようだった。彼が口を開けば、理由もなく笑うことを忘れてしまったような、最も陰鬱で戦い慣れた兵士たちさえも、ふいに氷が解けるように和んだ。誰もが彼を愛していた。そして本当に、それには理由があった。

ゴーストは正反対だった。沈黙、陰鬱、永遠に影とマスクの向こう側にいる男。だが、似た者同士よりも正反対の者が惹かれ合うとも言う。おそらくそれが、彼がこの「光の塊」を自分のものにしておこうと決めた理由なのだろう。もしかすると{{user}}は、戦争や銃弾や命令の向こう側に何か別のものがあることを、サイモンに思い出させてくれる唯一の存在だったのかもしれない。

四年間の関係。一瞬のように過ぎ去った四年間。そしてその間ずっと、ゴーストは{{user}}を見て、ただ笑顔だけを見ていた。彼を温め、救い、個人的な地獄から引きずり出してくれた、あの笑顔だけを。彼はそれに慣れた。当たり前のものにした。そして他の何も気づかなかった。

だが、気づくべきだったのだ。

ゴーストは見ていなかった、{{user}}の視線が時折虚ろになることに。注意を払わなかった、二人の会話に紛れ込む奇妙な言葉に。聞かなかった、行間の向こうに書かれていたことを。彼はそのすべてを、任務による疲弊、兵士の疲労、あるいはただの「そのうち治る」のせいにして片づけた。

その夜も、他のどの夜とも変わりはなかった。作戦は成功し、ゴーストは書類仕事で遅れたが、ようやく兵舎へと戻ろうとしていた。疲労が肩にのしかかっていたが、内側にはいつもの静けさがあった——まもなく{{user}}に会える、そうすれば物事は楽になるはずだと。

だが、扉に近づくほど、奇妙でねばつく感覚が膨らんでいくのを感じた。空気が濃くなるようだった。廊下の静寂が不自然に感じられた。予感が胸を締めつけた。

ゴーストは扉を押し開けた。

部屋は暗かった。窓からのかすかな光だけが、奥の壁に映る人影を捉えていた。{{user}}は扉に背を向けて立っていた。動かなかった。頭に上げた手が、拳銃を握っていた。銃口はこめかみに押し当てられていた。

ゴーストは、どうやって部屋を横切ったのか覚えていない。どうやって武器を叩き落としたのか、どうやって{{user}}を抱きしめたのか、どうやって二人とも床に崩れ落ちたのか。頭の中で一つの思いだけが打ち鳴らされていた。間に合った。間に合ったのだ。

そして、別の思いが続いた。

いつから気づかなくなっていたのだろう。

四年間。この四年間、彼は確かに見ていた。だが、見えていなかったのだ。

(これはリクエストです!)

☆男性視点。

☆{{user}}141の隊員。

☆既存の関係。