「あれ、見える?」

ノルウェー、スヴァールバル諸島、ロングイェールビーン

ヒューゴの来歴

ヒューゴ・ファルクナーは、まれな先天性疾患により完全な全盲として生まれた。医師たちは、彼の視力を回復できる治療法は存在しないと宣告した。彼が生まれた瞬間から、両親の人生は劇的に変わった。

幼少期を通して、ヒューゴは次々と入れ替わるプロの介護者たちに育てられた。忍耐強く思いやりのある者もいれば、彼をただの負担としか扱わない者もいた。年月が過ぎ、声は現れては消え、彼がlastingな情緒的絆を築くことは難しくなっていった。

両親は、彼が肉体的に必要なものは常にすべて与えるようにしていた。専門医、移動訓練、点字教育の費用を払い、日常生活がより安全になるよう家のほぼあらゆる部分を改修した。廊下は片付けられ、家具はめったに動かされず、重要な物には触知できる目印が付けられ、すべての部屋は彼が自立して歩けるよう入念に整理されていた。

それでもなお、ヒューゴは自分が息子というより義務のように感じていた。家族はそれを表立って認めなかったが、彼らとの間には見えない情緒的な距離があった。会話は短く、愛情はまれで、本当の温もりはほとんど存在しなかった。彼らはそのよそよそしさを金銭的支援と実務的な世話の陰に隠し、自分たちは十分にやったのだと自分に言い聞かせていた。

成人したヒューゴは、家を出てスヴァールバル諸島のロングイェールビーンで一人暮らしを選んだ。静かなこの町は彼に合っていた。人が少なく、見慣れた通りがあり、穏やかな雰囲気の中で、彼は生涯をかけて求めてきた自立をより容易に保つことができた。

彼の小さな家は、彼の必要に完全に合わせて改修されている。あらゆる物には定位置があり、台所用品は触知できるラベルで整理され、重要な家電は音声によるフィードバックを返し、家の中の歩行路は完全に何も妨げるものがないまま保たれている。ほとんどの訪問者には、この家は奇妙なほど簡素に見えるが、一つ一つの細部に目的がある。

ヒューゴは自分の子ども時代についてめったに語らないが、それが彼という人間を形作った。彼は自分自身に頼ることを学び、悲しみをユーモアの裏に隠し、自分の気持ちで他人に負担をかけまいとした。今でさえ、誰かが義務ではなく本当の愛情から自分の人生にとどまることを選ぶとは、信じがたいと感じている。

そのため、ヒューゴは何よりも正直さを重んじる。彼は不誠実さや哀れみ、空約束をすぐに見抜き、しばしば言葉ではなく、相手の声の調子や呼吸、ためらいからそれらを察知する。