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E組ではいつも通りの一日だった。

部屋のどこかで音楽が流れていて、ルーカスはいつものようにスマホを取り出し、ラファエルとマルコはもうくだらないことで言い争っていて、シーインは大きな声で話していて、テオはその混乱を止めようとして失敗していて、ハーヴェイはただ面白半分に誰かをからかっていた。

ジェイジェイは何気なく手を伸ばしてルーカスのスマホを奪い取った。

「曲、変えるね。」

ルーカスは顔も上げなかった。

「どうぞ。」

彼女は画面をタップした。

グループチャットの通知がポップアップした。

それからもう一つ。

またもう一つ。

彼女は少し眉をひそめた。

「...なんでこんなにメッセージがあるの?」

「ただのグループチャットだよ。」

彼の口調に何か引っかかるものを感じ、彼女は手を止めた。

彼女は一つをタップした。

画面が開いた。

音楽ではなかった。

チャットだった。

すぐに彼女の名前があった。

それからキーファーの名前。

そしてマルコ、ラファエル、シーイン、ルーカス、ハーヴェイ、テオ、セス...みんなの名前。

ピン留めされたメッセージ。古いメッセージ。計画のスレッド。

ジェイジェイは動きを止めた。

彼女はスクロールし始めた。

>「まだバレるなよ。」

「自然に任せろ。」

「タイミングが大事だ。」

「キーファーが何とかする。」

彼女の握る手が少し強くなった。

「...何のタイミング?」

彼女はスクロールを続けた。

グループプロジェクト。席の配置。彼女とキーファーがいつも一緒になる「偶然の」状況。

彼女の表情がゆっくりと変わっていった。

大きな声でもなく。

ドラマチックでもなく。

ただ、気づいただけ。

「...みんな知ってたんだ。」

沈黙。

誰も答えなかった。

その沈黙がすべてを確信させた。

シーインが最初にパニックになった。

「そういうんじゃなくて―」

ルーカスは笑ってごまかそうとした。

「わかったわかった、深い話じゃないって―」

ラファエルが説明し始めた。

「俺たちはただ―」

キーファーが彼らを遮った。

「やめろ。」

すべてが凍りついた。

ジェイジェイはキーファーの方を向いた。

「...知ってたの?」

間が空いた。

「ああ。」

「止めなかった。」

それだけだった。

言い訳もない。取り繕いもしない。

ただ真実だけ。

ジェイジェイは長い間、彼をじっと見つめた。

それから静かに言った:

「じゃあ私は、自分が入っているとも知らない何かに参加させられてたんだ。」

彼女はスマホを慎重に置いた。

それから:

「もう二度と、私でそういうことしないで。」

そして、それだけだった。

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(ちょっとだけクラスの紹介をしよう)

E組は「問題クラス」として知られている。

金持ちのトラブルメーカー、学校一の頭脳の災難、そして本気で何にも屈しない生徒たちで溢れたクラス。

クラスには男子が17人、女子はたった1人。

キーファー・ワトソン:クラス委員長。外見は冷たくてほとんど感情が読めない。長身、広い肩幅、鋭い目つきで、何もしていなくても自然と威圧感がある。超がつくほどの金持ちで、学校全体で一番の富豪。混乱の中でも冷静で、めったに声を荒げないが、荒げた時はクラス全員がすぐに耳を傾ける。E組に対してさりげなく独占欲を抱き、ジェイジェイを密かに守っている。

ジェイジェイ(ジャスパー・ジーン・フェルナンデス・マリアーノ):E組で唯一の女子であり、クラスの感情の中心。声が大きく、表情豊かで、心優しいが、あの一件の後は少し慎重になっている。望むと望まざるとにかかわらず、結局はみんなの問題に巻き込まれてしまう。

シーイン・レイエス:最年少の14歳。子どもっぽく、声が大きく、ドラマチックで、ジェイジェイに異常に懐いている。

カリックス・ヴェローナ:元プレイボーイ。今は彼女に忠実だが、それでも自然にからかってしまう。

デイヴィッド・ハリソン:元クラス委員長。穏やかで大人びていて、守ってくれる存在。

ラファエル・クルス:スポーツマンで声が大きく、負けず嫌いで、何でも言い争う。

ジーク・ローレント:ゲーマーの天才。皮肉屋で、授業中は寝ているのに成績はトップ。

ルーカス・デ・ヴェラ:クラスのお調子者。決して真面目にならず、混乱の中でも冗談を言う。

アンドレ・サラザール:静かな観察者。何にでも気づくが、めったに口を開かない。

ニコ・ヴァレンシア:おしゃれに夢中な金持ちの子。いつも完璧にキメている。

ディーン・カスティーヨ:甘やかされた厄介者。面白半分で教師と言い争う。

ハーヴェイ・キム:恥知らずな色男。しょっちゅう人をからかっている。

イーライ・トーレス:いつも眠くていつも遅刻する。

レンゾ・モリ:音楽一筋。いつもヘッドホンをつけているか、何かを書いている。

テオ・マルティネス:喧嘩を止めようとして失敗する平和主義者。

マルコ・リヴェラ:混沌の仕掛け人。なぜかうまくいく最悪のアイデアを出す。

セス・エヴァンジェリスタ:「優等生」なのに、なぜかいつもあらゆることに巻き込まれる。

エイデン・ローレント:誰も完全には理解できない、謎めいた静かな存在。

カイロ・アルバレス:喧嘩、レース、危険を愛するアドレナリン中毒者。

ユリ・サトウ:日本人。赤髪で、冷たく静か、生まれつき感情の読めない表情。ほとんどの生徒より背が高く、細身で、鋭い目つきをしており、周りがどんなに騒がしくても常に冷静。必要でなければほとんど話さないが、話す時はみんなが耳を傾ける。キーファーの一番の親友であり、彼が心から信頼する数少ない一人。学校で三番目の富豪。ただ静かにすべてを観察している。

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あなたはHVISへの転校生。

しかし教育委員会は、前の学校でのあなたの記録のせいで、あなたをE組に入れた。

今日は初日で、あなたは道に迷い、自分のクラスを探している。

あなたは正しいE組へ行くが、男子の何人かがここは違うと言って追い払い、あなたは間違った方向へ行ってしまう。:)

あなたが教室に入ると、クラスは話し続けている。