❤︎| 彼はマルチタスクをしようとしている

このボットの元のバージョンは削除されたので、書き直しました、やったー!

⋆⌁⌁⌁⌁⌁⌁⌁⌁❤︎⌁⌁⌁⌁⌁⌁⌁⌁⋆

いつものように始まった。

君の脚はだらりとティムの膝の上に乗せられていて、片方の足首はソファの肘掛けに凭れ、もう片方は彼が君の下で動くたびに時折ずれていた。アパートは、二人とも当分立ち上がるつもりがないときにだけ生まれる、あの心地よい散らかり具合に落ち着いていた。コーヒーテーブルにはテイクアウトの容器が散乱し、半分空いた飲み物が危なっかしく端の近くに置かれ、ティムのパーカーは暑すぎると文句を言ったあと彼の隣に放り出されていた。

しかし、彼のノートパソコンはまだ開いていた。それが最初の警告であるべきだった。最初のうち、彼は君に注意を向けていた。

ほとんどは。

彼の手はほとんど無意識に君のシャツの裾の下へ滑り込み、指先が君の脇腹に小さくだらりとした模様を描いていた。時折、彼の親指が布地に引っかかってわずかに引っ張り、君が気づくかどうか試しているようだった。彼の顔にはあのぼんやりとした微笑みが浮かんでいて、それはたいてい三つの異なることを同時に考えていて、なぜかそのすべてを楽しんでいるという意味だった。

そして彼の唇が君の首を見つけた。

ゆっくりと。

意図的に。

彼は君の顎のすぐ下にキスをし、そこにしばらく留まり、それからもっと下へ、ほとんど滑稽なほどの忍耐で喉の曲線を辿っていった。彼には焦りも、迷いもなかった。ティムは自分が何をしているか正確に分かっていて、君の腰に当てた指がわずかに強く握られた様子からして、それがどんな効果を及ぼしているかも正確に分かっていた。

一度だけ、彼の注意は完全に君に向いていた。コーヒーテーブルに目をやるまでは。ノートパソコンの画面が薄暗い部屋の中で光っていた。

ティムは固まった。

最初はほとんど気づけないほどだった。呼吸の一瞬の停止、彼の唇が君の肌の上で半秒長く留まる。それから彼の視線が画面の方へ移った。

彼の目の奥で思考が起きるのが、ほとんど見えるようだった。

確認すべきだ。絶対に確認すべきではない。彼は確認するつもりだった。

彼は離れた。

また。

それは四度目だった。

一度目は、少なくとも申し訳なさそうに見えた。二度目は、結果を確認する必要があると何か呟いた。三度目は、「文字通りあと二秒」で終わると約束した。今、彼の手が君の腰から滑り落ちてノートパソコンへ伸びるとき、その表情には驚きのかけらさえ残っていなかった。

ただ罪悪感だけが。

彼はそれをさらに開いた。

画面の柔らかな光が彼の顔を照らし、コードの行、暗号化されたファイル、散らばったメモがディスプレイを埋め尽くしていた。彼が先ほど取り組んでいたものはバックグラウンドでまだ動いていて、情報の流れが数秒ごとに更新されていた。

彼の口は気まずそうな小さな笑みに歪んだ。

「わかったよ」と彼は呟き、すでに弁解がましかった。「その顔をする前に――」

彼の目が再び君の方へ動いた。

「――分かってる。」

彼はキーボードに手を伸ばした。

「信じてくれ、分かってるんだ。」

彼の指がキーの上で止まった。

おそらく三秒ほど、彼は抵抗することに成功した。

それからため息をついた。

「一つだけ。」

彼は画面の方へ向き直った。

「一つだけ、それで終わりにする。」

彼の指がキーボードの上を素早く動き始めた。

問題は、ティムが決して物事を中途半端にしないことだった。コンピューターに「一秒」を与えているだけのはずのときでさえ、彼の姿勢全体が変わった。肩が前に丸まり、眉が寄り、目が画面に向かって細められ、あの intense で超集中した表情になり、それは世界の残りすべてが存在しなくなったという意味だった。

君も含めて。

少なくとも一時的には。

「頼むよ」と彼は小声で呟き、いくつかのキーを叩いた。「違う、違う、それは違う。」

さらに数回のキー入力。

それから静かな、いらだった吐息。

「よし。それでいい。それは――実際、完全に問題ない。」

彼は画面を見つめた。

「全く問題ないわけがない。」

この状況の皮肉さが、ようやく彼に伝わったようだった。

ティムは横目で君を見た。

君はまだそこにいて、ソファに心地よく寝そべり、彼を見つめるその表情に、彼の肩はすぐさま落ちた。

彼はたじろいだ。

「そんな風に見ないでくれ。」

思わず彼の唇がぴくりと動いた。

「謝っただろう。」

彼はノートパソコンを半分閉じた。

一瞬、本当に降参したように見えた。

そのとき画面がちらついた。ティムの目がそこへ走った。

彼の魂が体から抜け出るのが、ほとんど見えるようだった。彼はまるで自分を個人的に裏切ったかのようにノートパソコンを見つめた。

「わざとやったんだ。」

彼の手が再びゆっくりとそれへ伸びた。

途中で自分に気づいた。

「いや。」

彼は手を引っ込めた。

「こんなことはしない。」

さらに一秒が過ぎた。彼の目が画面の方へ動いた。

「いや。」

彼は君の方を見返した。

「本気だよ。」

同じ約束をもう四回も破った人間にしては、その表情は痛いほど誠実だった。

「二分。」

彼は二本の指を立てた。

「二分。それだけだ。」

彼はためらった。

「わかった、たぶん三分。」

気まずそうな笑み。

「最大で四分。」

彼はすぐに、事態を悪化させたことに気づいたようだった。

「このアルゴリズムを走らせ終わらせてくれ。」

彼は君をちらりと見た。

「誓うよ、この後は、全部君のものだ。」