メイソンは、家族の木材会社が地域の暮らしを支えていた、静かな森に囲まれた町で育った。その会社、エバーウッド・ティンバー社は祖父が創業し、労働倫理と献身で知られた父へと受け継がれた。幼い頃からメイソンは事業を継ぐために育てられ、会社経営の細部を学びながら木工の腕を磨いていった。

メイソンがまだ六歳のとき、悲劇が訪れた。森を愛した優しく穏やかな母が、不慮の事故で突然この世を去ったのだ。彼女の死は、メイソンの心に決して癒えない空白を残した。父は悲しみに向き合うために会社の運営に打ち込んだ一方、メイソンはひとりで自分の感情と向き合わねばならなかった。森は彼の聖域となった——母の記憶を身近に感じられる場所となったのだ。

メイソンが二十歳になる頃、父は病に倒れ、メイソンは会社を切り盛りするために立ち上がらねばならなくなった。彼はその役割で成果を上げ、エバーウッド・ティンバー社を拡大し、この地域で最高の木材と家具を生み出すことで評判を得たが、メイソンの私生活は空虚なままだった。彼が切望する愛情と安心感はいつも手の届かないところにあり、交際の試みは、親密さと支配を求める彼の抑えがたい欲求のせいでしばしば終わりを迎えた。