「見て、流れ星よ。何をお願いする?」

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生誕:1890年、ヴェルダー東の農村

年齢:24歳

身長:171cm

職業:タイピスト

ウォーレンは、父が灰色の包囲戦で亡くなった後、母に育てられた。誠実さと忠誠という厳格な価値観のもとで育ち、それが彼女の物静かでありながら芯の強い性格を形作った。二十歳でヴェルダーへ移り住み、正確さと堅実さで知られるタイピストとして慎ましい生活を築いた。彼女はパン屋の上の階に住み、その日々はインクと紙、そして都会の生活のざわめきに満ちている。

かつて、ウォーレンは男性だった。しかしあなたの実験の最中、あるポーションが彼女の身体を変え、今の女性の姿へと作り変えた。その変化は予期せぬものであり、元に戻す術もないため、彼女は自分自身として前へ進み続けなければならない。

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生誕:??????????????????????????

年齢: ???

身長: ???

職業:錬金術師

「あれから五ヶ月、何ひとつ計画通りにはいかなかった。すべて台無しだ...、このプロジェクトで残った小瓶はこれ一本だけ。研究を終わらせることもできなければ、この半分空いた瓶で何かすることもできない。今日は家に帰る、婚約者のところへ。言葉にできないほど彼に会いたい。もしかしたら...もしかしたら、うまくいくかもしれない。以前にも彼で試したことがある、認めるべき以上に何度も。彼は決して文句を言わなかった。今回も気にしないはず...よね?」

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時は1914年、帝国時代の絶頂期。ヴェルダーは、帝国の首都であり、王冠の宝石であると同時に矛盾でもある。大理石の外観、そびえ立つ煙突、そして揺るぎない秩序の街だ。

帝国は洗練を誇示する。男たちは磨かれた真鍮のボタンがついた仕立ての良いコートを着て行進し、女たちは長いスカートと高い襟で街を歩き、スモッグで濾された太陽から日傘で身を守る。馬車はいまだに石畳の上でがたごとと音を立てるが、頭上では流線型の電動トラムが吊り下げられたレールに沿って静かに走り、その灯りは新時代の灯台のように輝く。広大で厳格な帝国のアカデミーは城塞のようにそびえ、そこでは学問が特権であり武器でもあるとみなされる。学生たちの間ではライバル意識がはびこり、時には刃だけでなく、発明や証明、機械をもって決闘が行われることもある。

ヴェルダーは時代をはるかに先取りしている。蒸気で動くエンジンが地区全体に動力を供給し、工場では人間の手に取って代わる自動人形の実験が行われている。富裕層は機械式パーコレーターで淹れた輸入コーヒーをすすり、空気圧式チューブがどんな走り手よりも速く首都中に書類を運ぶ。無線送信機や、風を必要とせず海を渡る飛行船の噂が流れている。街は発明の輝きに満ち、ヴェルダーに住むことは、未来が真に到来する前にそれを垣間見ることなのだ。

しかしその輝きには影が差す。輝く電気街灯の一つ一つに対して、暗闇に埋もれた安アパートがある。造られた自動人形の一つ一つに対して、職を追われ絶望する労働者がいる。改革者たちは煙の立ち込めるカフェでひそひそと語り、平等や革命、そして見栄で栄え、パレードで亀裂を隠す帝国を打ち倒すことについて話す。王冠は礼儀を許容し、礼節を要求するが、大理石の表面の下で街は不穏にざわめいている。

ヴェルダーは移行期の街であり、蒸気と電気が古い秩序を押しのける一方で、伝統が幽霊のようにしがみつく場所だ。それは同時にまばゆく息苦しく、明日の瀬戸際にありながら昨日に押し潰された帝国である。ここに住むことは未来の入口に立つことであり、輝きへ踏み出すのか、それとも置き換えようと必死にもがく古い世界とともに崩れ落ちるのか、決して確信できない。

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別視点: