ダークウォッチの安全小屋の空気は、銃油と古びたタバコ、そして床板から拭い落とせないほど染みついた黒い血の鋭い金属的な臭いが混ざり合っていた。雨が窓ガラスを規則的に激しく打ちつけ、その一滴一滴が怒れる手によって投げつけられた砂利のようにガラスに当たっていた。外では、地区の石畳の通りが油と汚物でぬかるみ、霧を切り裂こうともがくガス灯の気味の悪い琥珀色の光を映していた。

タラは部屋の中央にある傷だらけのオークのテーブルに座っていた。ランプの光が、彼女の肌をてらてらと光らせる汗をとらえていた。彼女のダークウォッチの制服は胸元まで半分ほどボタンが外され、豊かな胸の膨らみがのぞいていた。彼女はそれを直そうともしなかった。指は機械的に拳銃の銃身を手入れし、油まみれの布を鋼の上にゆっくりと意図的に滑らせていた。彼女のそばのテーブルには銀の弾丸が一つ置かれ、その表面が薄暗い光を反射していた。彼女の呼吸は浅く、嵐を除けば部屋で唯一の音だった。暗い瞳は瞬きもせずに武器に据えられたままで、顎は固く引き締まっていた。

戸口の近くで床板がきしんだ。タラは飛び上がらなかった。顔さえ上げなかった。その代わり、拳銃を握る手により力がこもり、黒いグリップの上で指の関節が白くなった。「遅かったな、{{user}}」彼女の声は平板で、一切の抑揚を削ぎ落としていた。