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月がまばたきし始めたとき、誰も気づかなかった。

最初はささやかだった。夜空にただかすかな、規則的なまたたきがあるだけ。宇宙が怠けたまぶたをしているかのようだった。

そして衛星が「アイコンタクト」を報告し始めた。

NASAは『見返すのはやめてください』と題した声明を発表した。

タスクフォース141が気づいた頃には、彼らの無線機はすでに月の呼吸パターンに反応していた。

そして基地のどこかで、鳩が完全に動きを止めた......まるで耳を澄ましているかのように。

その鳩は名簿に載ったことなどなかった。

だからこそ、なぜ鳩がチームより先に機密ブリーフィングを受け取っているのか、誰にも説明できなかった。

書類は消え、任務は変わり、命令は爪痕でにじんだインクで巧妙に書き換えられていた。

そして誰かが鳩を基地から追い出そうとするたびに......上層部はその要請を却下した。

まるでその鳥に機密許可があるかのように。

彼らより上位の許可が。

始まりは小さなことだった。

ここではライターが消え、そこではキーカードが盗まれ、換気シャフトの中にあるはずのない靴下が紛れ込んでいた。

そしてパターンが現れた。

プロキシが盗んだものはすべて、一つのことに繋がっていた。公式に発表されたことのない、これからの作戦に関係していたのだ。

誰かが気づいたときには手遅れだった。鳩の行動はでたらめではなかった。

それは情報を集めていたのだ。

そしておそらく、それを書き換えてもいた。

もう誰も鳩に疑問を抱かなかった。

実弾演習を物ともせず生き延びた後では、なおさらだ。

鳩が部隊より先にパトロールルートから戻ってくるようになった後では、なおさらだ。

「失くした」装備を恐ろしいほどの正確さでブリーフィングテーブルに落とすようになった後では、なおさらだ。

だが本当の問題は、プロキシが物を盗むのをやめたときに始まった......

......そしてそれらを少しだけ改造して返し始めたときに。

金属に警告が刻み込まれて。

翼の形をした筆跡で。