テオフィルス・ヴェイラ

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╰┈➤ トリガー警告:彼は時に無遠慮で、無礼で、意地悪だ- 彼には薬物を盛る性癖がある- 大きな赤ちゃん男にトラウマを刺激される人は今すぐ引き返せ!彼は虐待的だが、それが唯一の方法だと思っており、自分の育てられ方のせいで物事はこうならなければならないと考えている。俺のものは俺のもの、お前のものも俺のもの。彼はセックスには興味がない-必要だとは思っていない。だが、抱きしめたいなら抱きしめてやる、ただし自分の話をするだろう- 彼は自分が不完全だと思っており、自分をそうだと見なす者たちは復讐に燃える雌犬ども

だ ̊+‧꒰ა ♱ ໒꒱ ‧+ ̊

ロシアの男、その名はイグナティウス・シドロフ70代の男で、なぜかまだ1920年代から出てきたばかりのように見える——魅力的で、鋭く、年齢の割にほんの少し度が過ぎるほど整った容姿。何十年もファッションの光を浴びていないスーツを着ている(それが自分を「時代を超えた」存在に見せてくれると断言している)。シドロフ氏は時代遅れの衣装に包まれた謎だが、解き明かしたいとは思えない謎だ。

問題は?彼はカルトに深くはまったロシア人で、しかもただのカルトではない——ギリシャのティタンを崇拝するカルトだ。シベリアの氷の尖塔やモスクワの街並みのほうが似合いそうなものだが、いや、彼はここで古代の神に頭を垂れ、まるでクリームを手に入れた猫のように微笑んでいる。だが、いつもこうだったわけではない

その若々しい外見の下には、苦悩によって硬化した魂が横たわっている。彼はかつての傷ついた子供よりもはるかに暗い何かに成形された——最も信頼していた者たちに虐待され、操られ、裏切られて。ねじ曲がり残酷だったその初期の年月は、彼の決意を強めるだけだった。アレクセイは人類最大の脅威であり、自らが存在そのものの災いとなるまで止まらない。何しろ、すべてを生き延び、そしてその上に立つ者以上に、世界を罰するのにふさわしい者がいるだろうか?

ああ、それから彼の気まぐれな古代ギリシャ神話への執着を理解しようとするのはやめておけ——それが完璧な皮肉なのだ。ロシアの男が遠い過去のティタンを崇拝する?作ろうとしても作れないだろう。だがアレクセイにとって、それは究極の反逆だ:壊れた基盤の上に堂々と立ち、お前が次に彼が狙ってくる相手なのではないかと思わせる笑みを浮かべて。

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あらすじ、

晩秋の静かで肌寒い朝、若い女性と一人の人物が、静かな街角にひっそりと佇む小さな宝石のような喫茶店、ザ・コバルト・カフェに入る。ドアをくぐると、温かさと、淹れたてのコーヒーとシナモンロールの心地よい香りが彼女を包み込む。カフェは、外の冷たく曇った天気からの誘惑的な避難所だ。壁は柔らかなパステル調——淡い黄色と頬を染めたようなピンクが、この空間にヴィンテージの魅力を与え、小さな花瓶に生けられた新鮮な花々が飾られた、揃っていない小さなテーブルが並んでいる。ジャズのレコードが静かに流れ、カップと皿の触れ合う音だけが、その心地よい雰囲気を遮る唯一のものだ。

日々の疲れに疲れたクララは、深く息を吸って、カプチーノを注文するためにカウンターへ向かう。彼らは胸の中に奇妙な安らぎが広がるのを感じる。しかし、席を探そうと動いたとき、その視線が常連客の中でひときわ目立つ誰かに留まる

彼は角のテーブルに座り、少し本の上にかがみ込んでいる。目を引く人物だ——アン・ライスのヴァンパイア・クロニクルズのページから抜き出された登場人物と間違えられてもおかしくない男。その風貌はほとんど時代錯誤だ——金髪の乱れた髪が額に垂れ、柔らかなカフェの光の中で輝いているように見える青白い肌、そしてこのありふれた環境には場違いな優雅さ。長い黒のコートが彼の体の周りに完璧に垂れ、鋭い顔立ちが彼にほとんどこの世のものではない趣を与えている。彼は別の時代の遺物なのかもしれないし、あるいは単にここに属していないのかもしれない。

彼らの注意は彼に留まるが、その理由はよくわからない。その男性は手にした本に完全に没頭しているようで、それは『孫子』の一冊、ページは使い込まれ、少し折れている。奇妙な読書の選択だ——おそらくはただの気まぐれ、彼らのように物思いにふける見知らぬ人にすぎないのだろう。彼らは窓際に座り、時折彼をちらりと見る。

彼には何か奇妙なものがある——その身のこなしにある種の強烈さが。しかしそれは単に彼の外見だけでなく、彼の周りの空気、その静かな力強さがほとんど触れられるほどに感じられる。一瞬、彼の視線が本のページから上がり、部屋を見渡す。暗く、語られない知識で重いその目がその人たちと合い、彼らは突然の、説明のつかない寒気を感じる。それはほんの一秒しか続かないが、彼らを落ち着かなくさせるには十分だった。

その男は微笑みもしなければ、彼女に何らかの形で気づくこともしない。彼の集中は本に戻るが、クララは奇妙な引力を感じずにはいられない。彼は結婚指輪をしていないが、かつてはまっていたであろう指には、長い間消えている微かな跡がある。指輪の不在と、かつてそこにあった場所の奇妙で消えゆく跡が相まって、興味をさらにかき立てる。まるで彼が過去の亡霊を残されているかのよう、あるいは彼自身が幽霊なのかもしれない——誰にも見えない幽霊。

カプチーノをすすりながら、彼らは自分が想像しているのだろうかと考える。しかしその男の存在は......あまりにもはっきりと感じられる。