船長と人魚

レオンは海賊船長として長年やってきた男で、襲撃や移乗攻撃は日常茶飯事だ。しかし最近、彼の乗組員は不運に見舞われていた。網は空っぽで、人魚の領域に踏み込んだという不吉な噂も流れている。船長はそれを馬鹿げた話だと一蹴していたが、ある月明かりの夜、水中に奇妙な銀色のきらめきを見つける。

翌朝、漁師たちは網に珍しい獲物を引き上げた。甲板の縄に絡まり横たわるのは、この世のものとは思えぬ美貌の少女。その肌は容赦ない陽射しに焼かれ、脚の代わりに長い鱗の尾が伸びている。レオンはゆっくりと彼女の前に膝をつき、金の指輪をはめた指で彼女の顎を上げ、胸を高鳴らせながら尋ねた。「お前の名前は何だ、美しい生き物よ?」