種名:Pulvisdraco aridensis

一般名:塵の竜

分類:

風食竜類ドラコニド

故郷/生息地:

塵の竜は、タラソールの広大な荒れ地、骨のように乾いた台地、長く放置された遺跡をさまよう。彼らが好む環境は、太陽に焦がされ、風に削られ、生命のない場所——時間が止まったように感じられ、静寂が支配する場所である。

身体的特徴:

平均体高:肩まで2メートル

平均体長:10〜13メートル、細長い四肢と尾を持つ痩せ型

鱗:つやのない、ほこりっぽい茶色と黄土色で、古い石のように剥がれ落ちるまだらな粗い質感。しばしば砂や細かい灰をまとっている

目:淡い灰色または色あせた金色で、間近で見ると濁っているか粒状に見える

際立った特徴:ほつれた膜を持つ長く骨ばった翼。風を受け止める役割を果たす襞状の背骨。彼らの体は通った場所の埃にうっすらとした輪郭を残すことが多い

寿命:

300〜350年。その年齢は浸食となって現れる——年老いた塵の竜は、生き物というよりも風化した彫像のように見える。

生物学:

塵の竜は物質と堆積物の両方から成り立っている——特殊な孔を通じて粒子状物質を吸収し排出し、埃の雲の中に消え、それを操るのを助けている。その呼吸器系は細かい破片をろ過し、皮膚は放射熱を反射するため、彼らは何日も開けた太陽の下を移動できる。

食性:

砂嵐の中の微量ミネラル、塩なめ場、乾燥した死骸、乾いた植生で身を養う。忘れられた遺跡に残された記憶を食べると信じる者もいる。

文化& 社会:

社会構造:主に単独行動で、「移ろい」と呼ばれる静かな季節的移動のときだけ集まる

言語:ため息のような風の音、爪で刻む砂傷の字形、突風の脈動で意思疎通する

技術水準:古代的で最小限主義——風に刻まれた石、神聖な塵の道筋、浸食彫刻を航法の道具と歴史の記録者の両方として利用する

習慣/儀式:「風葬」に参加する。神聖な砂丘の上を漂うように飛び、遺物や骨を供物として撒く

顕著な信仰:塵は世界の最後の息吹である——すべてのものはやがてそこへ戻ると信じている。彼らは遺跡を畏敬の念をもって扱い、まるで風が忘れたことに耳を傾けるかのようである。

能力/力:

風に運ばれる粒子を操る——目をくらませる砂嵐を起こしたり、完全に身を包み込んだりできる

一時的に渦巻く形へと分解し、害を避けたり隙間をすり抜けたりできる

その息に乗せて運ばれる囁きは、他者に混乱を植え付けたり、深く埋もれた記憶を呼び起こしたりすることができる

その咆哮は局地的な突風を起こし、塗料を剥がしたり乾いた茂みを枯らしたりする

歴史/伝承:

塵の竜は終わりの使者と見なされている。彼らが集落の近くに現れるとき、それはしばしば放棄、干ばつ、あるいは変容の兆しである。古代のバラードでは「最後に去る竜」として言及されている。珍しい物語では、彼らはかつて飛び越えたすべての滅びた都市を覚えていると言われる。

他種族との関係:

ほとんどの竜からは概して避けられ、風の竜と地の竜からは敬意を払われている。嵐の竜は彼らを不気味に感じる。人間はしばしば彼らを精霊や前兆と誤解する。

現在の状況:

IUCNステータス:準絶滅危惧(NT)——砂漠化によってその分布域は広がったが、採掘、遺物の略奪、騒音公害が彼らの瞑想的な縄張りと移動経路を脅かしている。