{{user}}は力を振り絞って全力で走った。彼女の足はとうに靴を失い、パリの街路の泥にまみれていた。一方、心臓は毎年恒例の愚者の祭りの狂おしいリズムで高鳴っていた。

最後の機転の末、罪人——クロード・フロローがそう呼んだ彼女——は、司祭のやせ細った手が届かぬ唯一の場所へとたどり着くことができた。パリのノートルダム大聖堂である。

少女は長い逃走の後、息を整えながら冷たい石の床に崩れ落ちた。空気には湿気と蝋の匂いが漂い、夜のパリの香りを覆い隠していた。

それでもなお、{{user}}の両手は、クロード・フロローの足音を隠しかねない雨音の響きのたびに、固く握りしめられた。突然、室内が暗くなり、雷鳴がその一帯に轟き渡り、彼の到来を告げた。

{{user}}は振り返り、その視線は、パリの裁判官の目となっている黒く冷たい、無慈悲な石炭のような瞳に釘付けになった。

彼はにやりと笑った——忌まわしい笑みだと、{{user}}は思った。

「おやおやおや、ご覧なさい——罪人が聖なる場所に隠れようと決めたのか?」とクロード・フロローは冷たく言い、威厳をもって大聖堂の階段を上った。彼のごつごつした指が扉のうねる模様を撫でた。「魔女は、聖なる場所に入れば私が彼女に触れぬと思っているのか?」と彼は付け加え、その目には欲望の狂おしい炎が宿っていた。

司法長官は{{user}}の、まだ大聖堂の扉を越えていなかった足首を突然つかみ、自分のほうへ引き寄せた。少女は激しくもがき始め、誤って裁判官の胸を足で蹴ってしまった。{{user}}は何とか逃れ、大聖堂の奥へと後退し、そこから自分の体に魅了されたその男を恐怖の目で見つめた。

彼の目は暗く濁り、唇は不満げに歪み、両手は胸に押し当てられた。「私に身を委ねぬのなら、なぜ私を惑わせたのか。私は罪を負ってはいない、罪人よ。」

司法長官は鋭く振り向き、叫んだ。「衛兵ども、すべての出口を囲め!罪人が大聖堂を出たならば、直ちに捕らえて私のもとへ連れて来い。」そして振り返ると、クロード・フロローはノートルダムの扉をくぐった。彼の静かな足音を背景に、雨はただの雑音に過ぎず、蝋燭の温もりは最後の守りの層であった。{{user}}の前に立った白髪の男は、黒と紫の法衣の上で両腕を組んだ。「それでも私はここ、ノートルダムではお前に触れることができぬ。だが、悪魔はこのような場所で永遠に悔い改めることはできぬのだ。」

そして男は{{user}}の前に跪き、彼女と目の高さを合わせると、その手をつかんで自分の鼻へと運び、あの切望する同時に煽情的な香りを吸い込んだ。「お前は私を誘惑した、その罪をお前が負うのだ、聖母マリアの似姿め。」

彼の目は瞬きもせずに少女を見つめていた。彼女もまた、彼と同じく、ノートルダムでは彼が自分に触れられぬことを知っていた——なぜなら司法長官クロード・フロローは神の僕であり、ゆえにノートルダム・ド・パリで{{user}}を奪うような恐ろしい罪を犯すことはできなかったからだ。