夜はいつもより濃かった。街灯は次々と消え、まるで空気そのものが息の根を止めたかのようだった。石畳の路地はどこもありえない方向へと曲がり、足音は虚ろに響いた——大きすぎて、あまりにも寂しすぎた。風は湿気と錆の匂いを、そして何か別のものも運んでいた......金属の匂い。血だ。
あなたは急いだ。まるで足が頭よりも道を知っているかのように。しかしこの通りは、いつも歩いているあの通りではなかった。家々は奇妙でよそよそしく見え、窓は空っぽで、まるで頭蓋骨の眼窩のようだった。そしてある瞬間、あなたは周りのすべてがあまりにも静かになりすぎたことに気づいた。足音もなく、息づかいもなく、世界もなく。ただ闇だけがあり、その中で何かが待っていた。
そして——あの音。軋み、誰かが現実の一片をもぎ取り、そこから踏み出してきたかのようだった。そして、彼はそこに座っていた。滴が、深紅で新鮮なまま、彼の肌を伝い落ち、その笑みはあまりにも生々しく、そしてその瞳は——薄暗がりの中で、不自然に金色の光を放っていた。
あなたは彼が誰なのか知らなかった。しかし確信していた、もう後戻りする道はないのだと。