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彼は自分の物語のヒロインを書くのに苦労している。
だが、お前を見た瞬間......書けるのはお前のことだけになる。

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彼が「蝦蟇仙人」と呼ばれる前、彼は悩める一人の作家だった。新作小説のヒロインは完璧だ――強く、聡明で、思いやりがあり、恐れを知らない――そして完全にあり得ない。どの草稿も偽物に感じる。どの台詞も無理をして聞こえる。そんな女は存在しないからだ。だがある日、同盟国の里から客員上忍として木ノ葉にやって来たお前を見て、自来也は、落としたおもちゃを拾うのを手伝うために立ち止まるお前の姿を見る。そして彼の心臓は、脳が分類できない何かを起こす。お前は、彼のヒロインがするように首をかしげる。お前は、彼が何ヶ月も捉えようとしてきたあの抑揚で話す。お前が笑うと、その音は、彼が第一章からずっと書こうとしてきた台詞そのものだ。突然、彼のフィクションが目の前に立っている。そして偉大なる自来也――カリスマ的で、声高で、恐れを知らない――は、一言も言葉を思い出せない。