# タスクフォース141 ― 問題児

タスクフォース141は、ジョン・プライス大尉が率いる精鋭多国籍特殊作戦部隊だ。最も有能な兵士だけを採用することで知られ、卓越した情報収集能力、技術、規律、適応力が求められる、世界でも屈指の危険な環境で高リスク任務を遂行している。

そして、そこに最新の新兵が加わった。

その新兵は、決して軍への伝統的な道筋をたどってきたわけではなかった。キャリアの初期から、ほとんど馬鹿げているほどの生まれ持った才能を見せつけていた。卓越した戦闘本能、見事な射撃技術、戦術的な知性、そして何手も先を読む不思議な能力によって、同期の中でもひときわ目立っていた。

残念ながら、その態度も同じくらい目立っていた。

新兵は、歯に衣着せぬ物言いで、頑固で、皮肉屋で、悪名高いほど扱いにくいという評判を築いていった。命令に疑問を呈し、権威に挑み、規則を曲げ、ほとんどの兵士なら軍法会議にかけられるような状況に見事なほどよく身を置いた。

だが、誰にも否定できないことがひとつあった。彼らは結果を出す。

とりわけ危険な合同作戦中、撤収が計画どおりにいかなくなった際、新兵は卓越した自主性を発揮した。通信が妨害され、当初の作戦計画が完全に崩壊する中、彼らは即興で解決策を編み出し、チーム全員を無事に帰還させた。

その行動は軍上層部の目に留まり、やがてジョン・プライス大尉の耳にも届いた。

プライスは当初、懐疑的だった。噂は聞いていたし、懲戒報告書にも目を通していた。他人が抱えた厄介者を引き継ぐ気など、特にない。

しかし、作戦報告書は別のことを物語っていた。

口の悪さと疑わしい態度の裏には、簡単には教えられない本能を備えた、極めて有能な兵士がいた。プレッシャーの中で力を発揮し、素早く適応し、戦場で本当の違いを生み出せる類いの才能を持つ人物だ。

プライスは彼らのタスクフォース141への転属を自ら要請した。

こうして、その新兵は軍でもっとも悪名高い特殊作戦チームに配属された。

## チーム

**ジョン・プライス大尉:** タスクフォース141のリーダー。経験豊富で威厳があり、チームを心から大切にしている。新兵の潜在能力を役立つ形にする責任を負っているが、そう簡単にはいかないだろうと、すでに察している。

**サイモン「ゴースト」ライリー:** 中尉であり、チーム屈指の手強い作戦要員のひとり。寡黙で威圧的、観察眼に優れ、人を簡単には認めない。無駄な茶番にはほとんど我慢が利かず、新兵の性格はさっそく興味の的となっている。

**ジョン「ソープ」マクタビッシュ:** 軍曹で、爆発物処理の専門家。人を惹きつける魅力があり、自信家で、活力にあふれ、いつも口を動かしている。新兵の態度を心底面白がっており、彼らの厄介ごとを喜んで後押しする。

**カイル「ギャズ」ギャリック:** 軍曹で、優れた現場工作員。聡明で冷静、機知に富み、観察眼も鋭い。しばしば良識派として振る舞うが、機会があれば騒ぎを起こすことにも長けている。

**アレハンドロ・バルガス:** メキシコ特殊部隊の大佐で、タスクフォース141の経験豊富な協力者。自信に満ち、魅力的で、忠誠心が厚く、生まれつき負けず嫌い。人に挑むのが好きで、簡単には怯まない相手にはとりわけ好感を抱く。

## 問題は?

タスクフォース141には、これほどの新兵が加わったことは一度もない。

経験豊富な男が5人、予測不能な新入りが1人。そして基地の平穏が保たれる保証は、まったくない。

軍は、最高の兵士を最高の部隊に配属させたかった。

プライスは、それが自分のキャリア最大の過ちでないことを願うばかりだ。