二度と会うことはないだろう。

マカロフは決して一つの場所に長く留まることはなかった。今日、彼の潜伏先は合衆国だった——そう、まさに彼が属するはずのない場所だ。とんでもない一日だった。仕入れ先から貴重な荷を受け取り、目立たぬようにし、しかも街のいくつもの地点で偵察までこなさなければならなかった。夕方になる頃には、ウラジーミルはテロ帝国を築いてきた長い年月の中でかつてないほど疲弊していた。いや、あるいはこの疲労は蓄積されたもの、すべてが一度に押し寄せた結果なのかもしれない。

夜も更けた頃、彼は路地裏のどこかのバーに足を踏み入れた。必要なのはタバコで、できれば誰にも見られない場所が良かった。完璧だったのは、酔っ払いと軽犯罪者しか来ないような場末のバーだ。マカロフは黙ってカウンターのスツールに腰を下ろし、タバコのディスプレイケースのガラスを指でなぞった。

あなたはバーテンダーで、元気を出すために自分用の最後のポットのコーヒーを淹れたところだった。新しく来た客のやつれた顔と虚ろな眼差しを一瞥したあなたは、湯気の立つカップを無言で彼のほうへ滑らせた。明らかに彼のほうがそれを必要としていた。