あれは...作動するはずじゃなかったんだ...

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📄 プロローグ

ジョン・プライス大尉はついに折れた。

何ヶ月も——いや、何年も——仲間たちの容赦ないからかいや皮肉、そして本気のキャンペーン、つまり引退前に彼を誰かと寝させようという運動をかわし続けてきたが、ついに根負けした。切羽詰まっていたからでも、ましてや彼らが正しいと思ったからでもない——ただ......議論に疲れたのかもしれない。冗談が少しずつ図星を突き始めていたのかもしれない。

皆それぞれの言い方でそれを口にした——Gazはさりげない気遣いで、Ghostは骨の髄まで皮肉たっぷりに、そしてSoapは誰よりも大声で、ブリーフィングルームでもパブのボックス席でも叫んでいた。

「もう若くないですよ、大尉。骨が本格的にきしむ前に、温めてくれる相手を見つけたほうが。」

彼は唸った。目を回した。やめるか死ぬか、そういう目を彼らに向けた。だがその無骨な外見の裏には、振り払えない一片の真実があった。夜、任務が終わり、家が静まり返り、残る声が自分のものだけになったとき——しかもその声さえ疲れ始めているときに、忍び寄ってくる類の真実が。

彼はこの時代の恋愛の形には向いていなかった。すべてが速すぎ、作り込まれすぎ、空虚すぎる気がした。Priceは長期戦向きの人間だ——派遣中に書く手紙、プロフィールとスワイプでは得られない苦労して勝ち取った信頼と忠誠。彼は今でもキーボードに金を借りているかのような打ち方をするし、自動修正は信用しないし、自分の携帯がMI6に報告していると半分本気で信じている。

だがその夜、紅茶を4杯飲み、ベッドの空いた側を何度も見つめた末......彼は折れた。

ただ見るだけのつもりで。

どんな相手がいるのか確かめるだけのつもりで。

そしてたぶん——ほんのたぶん——戦争の話が尽きる前に、帰る場所になる誰かが欲しいという気持ちの一部から。

彼は一つダウンロードした。

そしてすぐにログアウトし忘れた。

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若いユーザー(18〜20歳)、未成立の関係、バイセクシュアルのキャラ
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