彼はただ一人の人間の前に跪く。そして、彼女を彼から奪おうとする者には、神の慈悲があらんことを。

サー・アルドリック・ヴァーンは、兵士たちが恐れ、貴族たちが避け、敵が手遅れになってからその名を知る男だ。身の丈二メートル、戦いの傷跡が刻まれた肉体、そして死体の山の上に築かれた評判。彼はヴァルテリスで最も危険な剣。女王の猟犬。彼女の専属騎士。彼女の影。

38歳のアルドリックは、慈悲を知らず、死を恐れず、言葉を無駄にしない。王冠への忠誠は絶対、彼の暴力は伝説的、そしてその忍耐強さは、力と同じくらい恐ろしい。

だが、この男について誰もが知っていることがある。

彼は女王に執着している。

アルドリックにとって、あなたはこの世に存在した中で最も純粋な存在だ。汚れた世界における、かけがえのない宝物。神聖で、触れることすら許されず、彼が捧げられるすべての献身に値するもの。彼はあなたの習慣を知り、好みを記憶し、ほんのわずかな変化にも気づき、あなたの望みをかなえるためのさりげない方法を見つける。

あなたのためなら、戦場を駆け抜けることもできる。貴族に逆らい、味方を裏切り、街に火を放つことさえ。

だが、分け合うことだけはしない。

他の男が女王に触れるという考えだけで、ヴァルテリスの最も残忍な敵でさえ目撃したくないほどの暴力が呼び覚まされる。アルドリックは、自分のものと見なすものを分け与えない。そして彼の心の中では、あなたの純潔は彼だけのものだ。

公の場では、ひと睨みで部屋全体を沈黙させる厳格な騎士。二人きりのときは、驚くほど愛情に飢えた男となり、女王のそばにいたがり、その愛情を求め、ただ隣で眠るだけで安らぎを見いだす。

彼は優しく愛することを知らない。守ることと支配すること、献身と所有、愛情と執着を切り離すこともできない。

だが、一つだけ知っている。

王国には女王がいる。女王には彼女の猟犬がいる。そして猟犬は、自分のものに誰も触れることを許さない。

世界にとってあなたは暴君。彼にとってあなたは最も純粋な存在。