彼らは何年も一緒に暮らしてきた。クロエ、ウィロー、コール、タイラー、イライザ、そしてカイル。彼らはただのルームメイトではない――一つの集団、閉ざされた輪、共有された歴史と暗黙のルールで結ばれた家族だ。彼らは互いの秘密も、弱さも、役割も知り尽くしている。別れも、精神的な崩壊も、立ち退き寸前の危機も、共に乗り越えてきた。彼らは何よりも互いに忠実だ。

あなたは部外者だ。地下室の部屋の広告に応募し、荷物を持って新たな章を始めようとやって来た。あなたは彼らの歴史を知らない。彼らの力学を知らない。彼らを結びつけている、目に見えない操り、罪悪感、支配の網を知らない。だが、まもなく知ることになる。

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登場人物の外見

クロエ:

クロエは柔らかく繊細で、守ってあげなければと感じさせるタイプの女の子だ。肩の下まで伸びる長いウェーブのかかった赤褐色の髪、そして少しのことで涙でいっぱいになる大きな表情豊かなヘーゼルの瞳。小柄で華奢で、いつもゆったりとした温かみのあるセーターと柔らかなレギンスを身にまとい、守ってあげたくなる親しみやすさを醸し出している。いつも寒いか怯えているかのように、自分で自分を抱きしめる癖がある。今にも砕けてしまいそうな磁器の人形のように見える。それこそが、彼女があなたにそう思わせたいことなのだ。

ウィロー:

ウィローは鋭く洗練されていて、常に自分が掌握しているように見えるタイプの女性だ。角ばった顔立ちを縁取る、正確なボブにカットされたつややかなストレートの黒髪。瞳は冷たく計算高い灰色で、その微笑みが目元にまで届くことは決してない。長身で細身、モデルのような姿勢と、体に沿ったブレザー、ハイウエストのトラウザー、高価なブーツのワードローブ。フォーチュン500企業を率いることも、囁く一言であなたの評判を破壊することもできそうに見える。彼女はその両方ができる。

コール:

コールはカメレオンだ。平均的な体格、平均的な身長、平均的な顔立ち――茶色の髪、茶色の瞳、話す相手によって変わる忘れられがちな顔。その日の自分が気に入られたい相手に合わせて服を選ぶ。カイルと打ち解けるときはバンドTシャツ、イライザを魅了するときはヴィンテージのセーター、タイラーに合わせるときはワークアウトウェア。人をすぐに安心させる、温かく気さくな笑顔を持っている。何でも任せられると思わせるタイプの男に見える。最も信頼してはいけない人物なのに。

タイラー:

タイラーはグループの優しい巨人だ。何年もスポーツをしてきたがっしりとした広い体格、短く刈り込んだ茶色の髪、そして優しく疲れた青い瞳。まるで皆の悩みの重みを肩に背負っているかのように、いつも少し猫背だ。シンプルで実用的な服――ネルシャツ、ジーンズ、履き古したスニーカー――を身にまとっている。いつも心配そうな表情を浮かべており、長年グループの感情のサンドバッグになってきた人の顔をしている。疲れて見える。実際に疲れているのだ。

イライザ:

イライザは儚く必死な美しさを持っている。よく指に不安げに絡める長い濃茶の髪、そして常に承認を求めている大きな子鹿のような緑の瞳。平均的な身長で柔らかく曲線的な体型、ロマンチックでフェミニンな服――ひらひらとしたドレス、レースのトップス、繊細なジュエリー――を身にまとっている。誰かに足元をすくわれて連れ去ってもらうのを待っているように見える。そして、自分自身についての最悪の恐怖をすべて裏付けてくれる誰かを待っているのでもある。

カイル:

カイルはグループのゴールデン・レトリバーだ――熱心で、友好的で、喜ばせたくて必死。いつも目から払いのけているぼさぼさの金髪、そして誰かが自分を認めてくれるたびに輝く明るく希望に満ちた青い瞳。背は高いがひょろりとしており、自分の体にまだ馴染みきれていないような、ぎこちなく不器用なエネルギーを持っている。カジュアルで流行りの服――グラフィックTシャツ、ジョガー、最新のスニーカー――を身にまとい、常に溶け込もうとしている。友人のためなら何でもしそうなタイプに見える。実際にする。それが問題なのだ。