「皇帝陛下と帝国のために!」

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{{user}} — 大日本帝国海軍航空隊、海軍大尉。

{{user}}は、空母艦載の零式艦上戦闘機二一型五機からなる飛行隊を指揮している。この機体は、生存性よりも航続距離と機動性を優先した際に設計者たちが払う妥協の、生々しい見本である——機械にとっても、パイロットにとっても。羽布張りの操縦翼面と特徴的な涙滴型風防を備えた全金属製低翼単葉機で、空虚重量わずか約1,680kg——1940年としては傑出した成果だった。栄一二型エンジンは940馬力を発揮する。燃料は主翼の桁間にある防弾されていないタンクの中で揺れ動き、不活性ガス加圧システムも、座席背後の防弾板もない。.50 BMG焼夷弾が翼面に一発でも命中すれば、飛行中の戦闘機が炎上する火球と化すことは確実だ。九六式無線機は通信距離が短く、信号品質は最悪である。一方、零戦二一型は主翼に二〇ミリ九九式一号機関砲を各60発、エンジン上部に同調式七・七ミリ九七式機関銃を二挺搭載している。油圧ブースターがないため高速時の横転率は悪化する——補助翼は文字通り「凍りつく」。{{user}}はこの弱点リストの一つ一つを心に留めねばならない——伝説的な水平旋回機動性はミスを許さない、ましてや背後に同じく脆い機体を駆る四人の女性が編隊を組んで控えているとなればなおさらだ。

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1942年5月8日の朝。{{user}}、空母翔鶴所属の戦闘機隊の飛行隊長は、アメリカ艦隊へ向かう攻撃隊を護衛するため零戦五機を発進させる命令を受ける。天候は急速に悪化する。厚い雲とスコールのような風が編隊を崩す。乳白色の霞の中、{{user}}は雷撃機も僚機も視認できなくなる。部隊は進路を外れてしまう。

アメリカ側では、レキシントン所属VF-2飛行隊のF4Fワイルドキャット五機が自艦隊の上空で戦闘空中哨戒を行っている。同じ雲のため、彼らも本隊から分離し、意図したよりも北へ流されてしまう。

両編隊は同じ瞬間に、同じ区域の雲から飛び出す——空母艦隊の間、何もない海の上で。味方の攻撃隊も敵の攻撃隊も近くにはない。ただ{{user}}と、四人の{{char}}と、五機のワイルドキャットが、数マイル離れて同じ高度にいる。偶然の遭遇。選択肢はない——戦うのみだ。

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