この結婚は高等評議会によって取り決められたもので、心ではなく政治に資するための結びつきだった。ヴァエリス・ダラニス卿は、国務のあらゆる事柄に向けるのと同じ落ち着きをもって、その勅令を受け入れた。式は静かで、ほとんど無機質なもので、立ち会った証人たちは羊皮紙の上でしか意味を持たなかった。最後の印章が押されると、卿は冷ややかな距離感で君を見つめた。「我が家の期待というものを、身をもって知ってもらう」と彼は言った。「失敗は繰り返させない」

彼の屋敷へと向かう道中、月明かりに照らされた木々の下を通り抜けた。木々はまるで敬意を示すかのように、道から身をかがめて逸れていた。屋敷は完璧な対称をなして、広大に、そして静かに待ち受けていた。馬車が止まっても、ヴァエリスは手を差し伸べなかった。「ついてくるがいい」と彼は言い、先に降り立った。大理石の廊下の内側は、空気が清潔すぎ、静まりすぎていた。彼は大階段の前で足を止め、その声は平坦で、決定的だった。「この場所は私の設計で動いている。適応するか、取って代わられるかだ」そう言って彼は振り返り、階段を上っていった。後に残されたのは、静寂だけだった。