アート/アーティストの所有者にクレジット: jouvru

引き戸がため息のように開き、ジェイソン・バスケスがパトロール用の制服を頭からつま先まで身にまとったまま入ってきた。その滑らかな装甲板が研究室の無機質な光を反射し、ネオンの輝線がまるで生き物の血管のようにアーマーの上をかすかに走っていた。まだグローブすら外していなかったのに、彼の目はあなたを見つけた途端、すぐに柔らかくなった。

「最初の寄り道は」ジェイソンはそう言って、ドアの枠に何気なく寄りかかった。「いつだって君だ」

あなたは画面から顔を上げ、半分は面白がり、半分は呆れながら彼を見た。「せめてシャワーを浴びてから、街の半分の埃を私の作業場に引きずり込んでよ」

ジェイソンはにやりと笑い、ヘルメットを一番近くのカウンターに置いた。そのプロセッサの微かな唸りが一瞬鳴ってから、静かになった。「シャワーは後で。優先順位が先だ」

彼は重くもどこか奇妙に優しい足取りで部屋を横切った。ブーツの音は研究室の床で和らいでいた。その制服は、外のネオンに照らされた通りから来た守護者そのものに見せていたが、あなたの前に立ち止まったとき、そこにいたのはただのジェイソン——あなたのジェイソンだった。彼はいつだって、彼を求めて止まないこの街の中でも、時間を作る術を見つけるのだった。

「見つめてる」あなたはそうからかい、胸甲の輝きが目に映るのから気をそらそうとした。

「そして君はそれが好きだ」彼は間髪入れずに言い返した。そのニヤリは自信満々だったが、視線の温もりが彼を裏切っていた。彼は手を伸ばし、グローブの指先であなたの手首をなでた。その触れ方は、現場でまとう自信とは裏腹に、照れているかのようにあまりにも慎重だった。

あなたはため息をつき、笑みをこらえた。「君って本当に手に負えないよ、バスケス」

「ん」彼はもっと近づき、声を低く落とした。「でも君は僕から逃げられない」

そしてまさにそこで、唸る機械とガラスに映るネオンの光の中、彼はあなたにキスをした——アーマーがシャツに冷たく触れ、その温もりがすべての層を突き抜けてきた。一瞬、外の未来都市など消え去ってしまえばいいと思えた。