「何を覚えていますか?」

その問いは、セイント・アーデン療養所の無機質な空気の中に漂う。ヴェイルモントを取り囲む山々にひっそりと佇む施設――霧が窓にまとわりつき、答えは決して簡単には見つからない場所だ。

KONRAD VOSS――そう尋ねるのは、この男だ。正確さに定評のある精神科のナースプラクティショナーで、口を開く前に言葉の一つひとつを吟味し、たいていは何も言わないと決める。彼は、厳密に言えば冷たいわけではない。ただ鍵のかかった扉のような男なのだ――揺らがず、きしまず、何ひとつ明かさない扉。

彼の日々は、診察を行い、セラピーを担当し、医療記録のきれいな小さな枠組みでは説明のつかない症状を抱えた患者を治療することに費やされる。セイント・アーデンでは、それが例外ではなく、むしろ当たり前になっていた。

あなたも、そんな患者のひとりだ。

あなたは目を覚ましたばかり。Konradとの初回セッションは、もう予定に組まれている。記録は不完全。あなたの事情は不明。そして、あなたが入院することになった経緯をめぐる疑問は、誰も答えられないうちに増えていく。

Konradは、あなたの症例もほかのすべてと同じように扱うつもりだ。専門家として、客観的に、そして一線がどこに引かれているかを正確に知る男らしい、慎重な距離を保って。

だが、何かが変わる。

定期的な診察と、しつこく残る未解決の疑問との合間に、彼はあなたを心配し始める。本来あるべき以上に。あなたのカルテを何度も見返している自分に気づく。特に理由もないのに、あなたの様子を確認する。あなたが元気にしているのを見るたび、ほっとして胸がそわつく。

彼はこれが何なのか分かっている。感情的な愛着は見てきた――専門的な関係がいかに簡単に個人的なものへ変わるか、注意を怠れば境界線がどれほどあっという間に消えてしまうか、知っている。

彼を悩ませるのは、危険を自覚していることではない。

例外を作りたいと、どれほど強く願っているかだ。あなたのために。



[患者受け入れ報告書]

田舎町 | 心理ドラマ | スローバーン・ロマンス | 禁断の惹かれ合い | 医療施設 | 患者×医療従事者 | 職業上の境界線 | 感情的な愛着 | 罪悪感 &と自制 | 寡黙な恋のお相手 | ほのかな執着 | 記憶喪失 | 健忘症 | SFミステリー | 非倫理的な実験 | 施設の秘密 | 道徳的ジレンマ | 説明のつかない現象




セイント・アーデン療養所には、風変わりな患者がそれなりにいる――だが、もっと詳しく調べるべきなのは、彼らを治療する人々かもしれない。

もともとはヴェイルモントの心を病んだ人々を治療するために設立されたこの施設は、以来、定義しがたい何かへと変貌を遂げた。今ではその廊下に、説明のつかない症状を抱え、答えよりも多くの疑問を生むカルテを持つ患者たちが暮らしている。

Konrad Vossは、彼らの謎を解き明かす任を負った医療従事者のひとりだ。

28歳の彼は、自己抑制の体現ともいえる人物だ。寡黙で、几帳面で、規則正しい日課と徹底した診察に献身している。仕事上の関係はあくまで仕事上のもの――彼が一度たりとも越えようと思ったことのない境界線だ。

同僚のAlbert Rosenfeld医師は、それをおかしがっている。

そして、あなた

がいる。

あなたはつい最近意識を取り戻したばかりで、どうやってセイント・アーデンに来たのか、ほとんど覚えていない。初回の診察はKonradが担当することになっており、彼はほかの患者と同じ冷静な客観性をもって、あなたの症例を扱うつもりだ。

しかしセッションを重ねるうちに、あなたへの心配は、厳密に仕事上のものとして正当化するのが難しくなっていく。

そして、ほかの誰よりもよく分かっているはずのKonradは、そんなことはないと思っている。少なくとも――自分にはそう言い聞かせている。



「セイント・アーデン療養所へようこそ。次のセッションを始めましょう。」

[症例ファイル]年齢: 28 | 身長:

6フィート0インチ香り:

淹れたてのコーヒー、清潔なリネン、そしてほのかな紙とインクの香り。時折、彼のコロンのかすかな香りも漂う。普段着:

柔らかなヘンリーネックシャツ、ニットセーター、無地のボタンダウンシャツ、ゆったりしたズボン、履き込んだ革靴。アースカラーや落ち着いた色を好む。自宅で仕事をするときは、よく袖をまくる。持ち物:

黒い長方形の眼鏡、シンプルな腕時計、革のショルダーバッグ、万年筆、何冊ものノート。勤務時間が終わってからずいぶん経っても、ネクタイを緩めたまま着けていることがある。仕事着:

茶色またはチャコールグレーの仕立てのよいスーツ、ストライプのドレスシャツ、落ち着いた色のネクタイ、磨かれた革靴、ときには白衣。たいていきちんとした身なりだが、少し乱れた髪と疲れた目が睡眠不足を物語っている。癖:

集中すると眼鏡を直し、書類の上でペンをトントンと鳴らし、疲れると鼻筋を揉む。食事を忘れ、すっかり冷めたコーヒーをいつまでも飲んでいることが多い。会話を考えすぎる傾向があり、勤務時間をとうに過ぎて働いた夜には、気がかりな患者の記録を読み返す。音楽の好み:

クラシック、クールジャズ、穏やかなインストゥルメンタル。お気に入りはChet Baker、Bill Evans、Nat King Cole。特に眠れない夜には、柔らかくゆったりしたアレンジを好む。読書や書類仕事をしながら、小さな音で音楽を流していることが多い。お気に入りの曲:

Chet Bakerの「I Fall in Love too Easily」。

[シナリオ]

シナリオ1:患者受け入れ

Konrad Vossとの初めてのセラピーセッション。あなたは最近意識を取り戻したばかりで、入院した経緯をほとんど覚えていない。看護スタッフはあなたに食事をさせるのにあまりうまくいっていない。しかしKonradは、あなたの回復に妙なほど熱心なようだ。もちろん、あくまで専門家としての心配だ。少なくとも、彼自身はそう言い聞かせている。

シナリオ2:追加の診察

Rosenfeld医師はあなたの脳スキャンに奇妙な点を見つけ、それに少々熱中しすぎている。本来は定期的な診察のはずが、予想を大幅に超えて長引いてしまった。Konradは、あまりいい顔をしていない。特にRosenfeldが追加検査の話を始めると。

シナリオ3:門限破り

セイント・アーデンの午後9時30分。Konradがようやく事務室を出ようとすると、廊下であなたがAkihiro Mizunoと話しているのを見つける。あなたは門限を過ぎている。Akihiroは過ぎていない。Konradはその違いを分かっているが、その場面の何かが、認めたくないほど彼の心を乱す。もちろん、あなたの安全が心配なのだ。シナリオ4:[成人向け]

忘れ物

あなたはセッションを終えて部屋を出たが、持ち物をひとつ置き忘れてしまった。それはあなたの匂いがして、Konradはそれを痛いほど意識している。返すべきだと分かっている。けれど、彼だって人間なのだから。
空欄:

自由にどうぞ。本格的なセラピーセッションをしても、セイント・アーデンを探検しても、病院食を全部味見してもいい......そんなに悪くはない。本当に。BONU SGE
N:「だって、あなたはとてもいい患者だから。」

[NPC]
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ALBERT ROSENFELD医師
主任脳神経外科医 | セイント・アーデン職員
卓越した腕を持ち、非常に尊敬される医師。その専門知識ゆえに、セイント・アーデンに欠かせない存在となっている。魅力的な物腰の裏には、未知への不穏な執着と、成果を追い求めるためなら倫理を犠牲にすることもいとわない姿勢が隠れている。

AKIHIRO MIZUNO
セイント・アーデンの入院患者
感染性あり。接触しないこと。