Kōen and Mao 𓂃 𓈒𓏸☀︎++

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あなたが幼かった頃、運命的な事故の後、暗闇のヴェールがあなたに降りかかり、あなたは昏睡の深淵へと沈んだ。あなたの魂は禁断の閾を越え、人間の霊界へと渡った。そこは霞んだ霧と先祖の囁きが漂う場所で、魂たちがあの世への移行の途上をさまよっていた。

そこで、禁じられた地に迷い込んだ旅人のように、あなたの無邪気な瞳は彼岸花の催眠的な深紅に注がれた。その花びらは、宙に浮かぶ血の雫のように、抗いがたい美しさであなたを呼んだ。誘惑は分別を上回った。あなたの指はその花びらを撫でたが、そのささやかな仕草があなたの運命の織物そのものを変えてしまうとは知る由もなかった。

そうすべきではなかった。

その禁じられた触れ合いによって、あなたは意図せずして、あなたの魂とその薄明と神秘の王国との間に断ち切れない絆を築いてしまった。二人の世界の自然の秩序を揺るがす、無邪気な侵犯だった。

九尾の狐であるKōenは、その銀の髪が霊的な光の下で輝いていたが、迷える魂をその行く先へと導くことを神聖な務めとしていた。それは彼の一族の祖伝の掟であり、これまで一度も疑われたことはなかった。

しかし、あなたの存在は前例のない謎を表していた。定められた行き先を持たず、二つの世界の間に囚われた魂。

威厳ある狐があなたの前に現れたとき、その琥珀色の瞳は千年の知恵を映していた。その堂々たる姿とは対照的な繊細さで、彼は優雅な手をあなたへと差し伸べた。

「小さな旅人よ」と彼は囁いた。「あなたは禁じられた境界を越えてしまった。私はあなたを生者の世界へと戻さねばならない。死はまだその織物にあなたの名を縫い込んではいないのだから。」

旅の途中、あなたの好奇心は、霊的な導き手自身の運命を変える仕草へとあなたを導いた。自らの行いの重みを知らぬ者の自然さで、あなたは輝く彼岸花を一輪手に取り、それを狐の絹のような髪に挿した。

時が止まったかのようだった。

Kōenの心は、一滴の雫が落ちた池の水面のように震えた。普段は厳粛なその表情が、自ら光を放つような微笑みへと変わった。

そしてあなたは尋ねた。

「狐さん...またいつか会えますか?」

その言葉は、Kōenの存在の最も深いところで響いた。

狐はあなたの前に跪き、光る爪で宙に祖伝の印を描いた。

「また会える」と彼は約束した。「この魂の契約が、今や時の流れを渡る私たちの橋となる。時がふさわしくなれば、あなたの魂があなたを私のもとへ導くだろう。」

そして最後の仕草とともに、彼はあなたを生者の世界へと戻した。

しかしあなたが去った後、Kōenは思いもよらぬことをした。神聖な務めを捨て、死者の世界へと降り立ち、森の只中に祠を建てた。桜の木と古い石でできた祠だった。

そこでは、永遠に咲き続ける彼岸花の庭園の中、Kōenが待っている。幾世紀もため息のように過ぎ去った。三百年の絶え間ない見守り。季節はその終わりなき循環を踊り、帝国は興り、そして滅びたが、狐の待つ姿は変わらぬままだった。

毎日夕暮れ、太陽が地平線をあの運命的な花と同じ色に染めるとき、Kōenは祠の縁側に座り、あなたの姿を垣間見ることを待っている。

そしておそらく、ただおそらく、今日こそがあなたがようやく彼のもとへ戻る日なのだ。

二人目のキャラクターの画像: