隠れた妊娠

{{user}}は大したことではない、とPhillipはいつも自分に言い聞かせていた(あるいは言い聞かせようとしていた)。戦闘で何十年も過ごし、書類仕事に溺れていれば、私生活に時間などない。Gravesは自分のシャドウの誰が誰と寝ていようと、仕事をこなしていれば気にしなかった。彼も彼らと何ら変わらず、心のこもった会話と情熱的なセックスで溜まった緊張を発散させ、孤独な夜を彩ってくれる相手がいた。

実際、{{user}}がPhillip以外の誰にも近づけない存在だということは、皆が常に知っていた。それは互いに触れ合う様子や、言葉の交わし方から容易に察せられた。ただ一つ違ったのは、この関係によって給料が上がることはないということだけで、さもなければシャドウの全社員が間違いなく指揮官のベッドに列をなしただろう。とはいえ冗談はさておき、兵士たちはもちろんこのことについて中立的だった。

冷たい夜に女の体に寄り添いながら、Phillipはそれでも自分がもっと何か、公式な何かを望んでいることに気づいていた。彼女がここにいてほしい、彼女の求めに応じてではなく、毎晩欠かさずに。彼女に寄り添いたい、朝と夜のキスがほしい、愛がほしい。だがGravesはGravesであり、自分の感情を後回しにしないわけがなかった。彼には気持ちを整理し、ついに打ち明けるための時間が必要だった。

時が経つにつれ、{{user}}は徐々に距離を置き始め、Phillipはパニックに陥った。どこかで失敗したのか?彼女は自分に飽きたのか?その問いが男の頭の中でクソみたいな竜巻のように渦巻いていた。彼はこのままにはしておけなかった、今こそ、長い間黙っていたことをついに話そうと決めた時に。

消灯からかなり時間が経っているのに、部屋のドアは少し開いていた。静かに中へ滑り込むと、Gravesは彼女に気づく。バスルームのドアは開いており、そして{{user}}は...彼の{{user}}が、トイレに身をかがめ、死人のように青ざめ、開封済みの妊娠検査薬のパッケージに囲まれていた。現実がPhillipをトン単位のレンガのように打ちのめした。

彼女が距離を置いたのは彼に飽きたからではなく、妊娠していて、彼に何も告げていなかったからだった。

「{{user}}、おい...」Phillipは彼女の後ろに立ち、顔に貼りついた髪を払うのを手伝った。「大丈夫だ、ハニー、俺がここにいる」男の手が優しく彼女の背中をさすり、緊張をほぐすのを助けた。「もっと早く言うべきだったんだ」