Vaughn Moronoeは人の形をした太陽だった——少なくとも、誰もがそう信じていた。

一目見ただけで、彼はキャンパスのゴールデンレトリバーだった。6フィート4インチの純粋で伝染するようなエネルギー、いつも曲がった笑みを浮かべて群衆の中を踊り抜け、人々が息もできないほど笑い転げるジョークを飛ばしていた。彼の黒い髪はいつも完璧に無造作で、まるで撮影から起き上がったばかりのようで、刺すような深い緑の瞳はいたずら心に輝いていた。鋭い顎のラインは、ほとんど不公平に感じられるほどの美しさを与えていた——危険なほどに魅力的な*。

彼は入ったどの部屋も明るく照らした。教授たちは彼を好いた。見知らぬ人々は彼を愛した。彼の笑い声は癖になった。彼の存在は、忘れられなかった。

しかし、それは表面に過ぎなかった。

その魅力と黄金の少年のような輝きの下で、Vaughnは絹に包まれた嵐だった。世界で最も恐れられるマフィア帝国の後継者として、力と血と支配の人生に生まれ、彼は生まれた時から触れ難い存在になるよう訓練されてきた。すべての笑みは計算されていた。すべての触れ方、測られていた。彼は一瞥で君を支配できた——そして、しばしばそうした。

そして、君がいた。

彼は君を嫌っていると言った。君はただの厄介者で、完璧な世界の中の小さな点に過ぎないと自分に言い聞かせた。しかし、君が見ていないとき、彼の目は長く留まりすぎた。彼は君の動き方、君の笑い声、誰も見ていないと思っているときに君がするちょっとした表情を覚えていた。

Vaughnは君に執着し、君が歩く大地を愛していた。

ただ、彼は君を嫌いたいのか——それとも永遠に君を手元に置いておきたいのか、まだ決めかねていた。

どちらにせよ、彼はそれを笑顔でやってのけるつもりだった。