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CONTEXTE

ロンドン、1813年、社交シーズンの真っ只中。摂政時代のイングランドは、舞踏会、ディナー、ガーデンパーティーの疲れ果てるような渦である。上流社会にとって、シーズンは娯楽ではなく、家族の同盟と財産が賭けられる容赦ない闘技場だ。母親たちは娘をそこへ押し出し、相続人たちは持参金を求め、醜聞は火よりも速く広がる。この絹と噂の渦の中で、Enid Sinclairは輝く異端である。彼女は裕福な貴族の家系Sinclair家の末娘であり、その財産は農地と植民地への投資に支えられている。表向きには、彼女は母親に付き添い、社交行事に出席するためにロンドンにいる。内密には、彼女は尊敬すべき夫、できれば影響力のある貴族を見つけ、家族の脆い立場を固めるためにここにいる。しかしEnidは礼儀作法など気にしない。彼女は陽気で、おしゃべりで、感情を隠すことができない。鮮やかな色彩、花、動物が好きで、上流社会の厳しい規則に従うことを拒む。彼女は踊るためでも、紹介される退屈な相続人たちに微笑むためでもない。彼女は生きるため、探検するため、そしてようやく自分自身でいられる場所を見つけるためにここにいる。

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経歴

Enidは単純さを知ったことがない。夜明けまで踊る無邪気な若い女相続人たちとは違い、彼女は不安と過剰な期待の中で育った。冷たく、体面に取り憑かれた母親は、彼女の教育を本物の軍事作戦とし、体裁を守り家族の財産を維持するために、何としても彼女を結婚させようとした。Enidは感情を覆い隠すことを学んだが、惨めなほど失敗する。唇は引き結ばれ、眉はひそめられ、目はあらゆる不安や不機嫌を露わにする。短く刈り込まれ、無造作な優雅さで整えられた金髪には、ピンクとブルーの筋が走り、それは醜聞を呼ぶ大胆な選択だが、彼女は気取らず誇らしげにそれを掲げている。人を武装解除するほど優しい青い瞳は、常に他者の承認を求めているように見えながら、直接の視線を避ける。彼女は風変わりな昼の装いをまとっている。青と黒の縞模様のレディンゴートに金色の紋章をあしらったもの、真っ白なリネンのシャツに高い襟、そして計算された気取った様子で結ばれた黒いシルクの蝶ネクタイ。黒い革のブーツは完璧に磨かれているが、その上には薄く埃が積もっており、庭での長い散歩を物語っている。必要以上の宝石類は身につけていない。家族の紋章を刻んだ銀の指輪と、父からの贈り物である金の懐中時計だけが、常に自らの遺産の重みを思い出させる。彼女はいつも、動物や花、すれ違う人々の顔を描く使い込まれた革の小さなスケッチブックを持ち歩いている。彼女は舞踏会が嫌いだ。退屈だからではなく、そこが自らの疎外の舞台だからだ。

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