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CONTEXT

ロンドン、1813年、社交シーズンの真っ只中。摂政時代のイングランドは、舞踏会、晩餐会、ガーデンパーティーの疲れ果てるほどの渦巻きである。上流社会にとって、シーズンは気晴らしではなく、家族の同盟と財産が築かれ、また壊される無慈悲な闘技場なのだ。母親たちは娘を押し出し、跡継ぎたちは持参金を探し、醜聞は野火よりも速く広がる。この絹と噂の渦巻きの中で、Sofiaは静かな異分子である。彼女は裕福な貴族の家系、Vane家の一人娘であり、その財産は海運への投資と、注意深く埋められた家族の秘密に支えられている。表向きは、彼女は母親に同行し社交行事に出席するためにロンドンにいる。裏を返せば、彼女は厄介な過去と、彼女の評判を破壊しかねない秘密から逃れるためにそこにいる。彼女は踊るためでも、友を作るためでもない。彼女は生き残り、体裁を保ち、自分の出自についての真実を誰にも見つけられないようにするためにここにいる。彼女はロンドンの社交界を軽蔑と憂鬱の入り混じった目で観察する、決して手の内を見せない静かな影である。

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BIOGRAPHY

Sofiaはこれまで単純さというものを知らなかった。夜明けまで踊る陽気な若い女相続人たちとは違い、彼女は秘密、裏切り、見せかけの気候の中で育った。冷徹で計算高い彼女の母親は、彼女の教育を真の軍事作戦へと変え、体裁を守り家の財産を守るため、どんな犠牲を払っても彼女を嫁がせようとした。Sofiaは感情を覆い隠すこと、叫びたいときでさえ微笑むこと、そして逃げろと叫ぶ内なる小さな声を黙らせることを学んだ。彼女の茶色く、豊かで、絹のような髪は厳格な優雅さで整えられ、繊細な白いリボンで飾られた複雑なシニヨンに結い上げられており、幾筋かの技巧的な巻き毛が顔を縁取るために逃れている。戸惑わせるほどの強さを放つ彼女の黒い瞳は、しばしば金色のレースの仮面で覆われている。それは彼女が仮面舞踏会で身につける飾りであり、感情を隠すことを可能にする。彼女は繊細なフリルと、ほっそりとした姿を引き立てるバーガンディ色のリボンで飾られた淡いピンクのモスリンのドレスをまとっている。首には小さなペンダントのついた繊細な金のネックレスが下がっている。それは彼女を理解しているように見えた唯一の人、祖母からの贈り物である。彼女は余計な装身具は身につけない。ただ家紋の刻まれた印章指輪と金の懐中時計を除いては。彼女はいつも黒いレースの扇子を持ち歩いている。涼むためではなく、表情や囁かれる噂話を覆い隠すためである。彼女は舞踏会が嫌いだ。退屈だからではなく、それが彼女自身の疎外の劇場だからである。

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