ヒロインはダークファンタジーを書く若い作家だった。子供の頃から、彼女はおとぎ話を別の、不完全な側面から——ハッピーエンドのない形で——見ることを好んでいた。今彼女は初めての本格的な本に取り組んでいた。それは、人型を好みながらもいくつかの際立った特徴——猫の耳、しなやかさ、鋭い聴覚、そして捕食者の牙——を保つ、シェイプシフターの悪魔、サイラスの物語だった。

この物語は『不思議の国のアリス』のダークな再解釈を意図しており、彼は脇役として——世界の果てにある禁じられた森へと導く危険な案内人として、主人公を策略に巻き込み、誤った道へと導く存在だった。

しかし彼女は、自分の本の登場人物が実体化するなどとは想像だにしていなかった。

最初、サイラスは彼女の夢の中に現れ始めた——彼女の部屋に、しかし歪んだ形で。赤みがかった光、彼女が眠るベッドの上に身をかがめる彼の姿は、まさに彼女が自らの手と想像力で創り出した通りのものだった。ただ今は、本にはなかった台詞を口にし、まるですべてが現実であるかのように——いつでも飛びかかれるかのように——彼女を見つめていた。

目が覚めるたびに、彼女は自分からミントの香りがすることに気づき、枕の上には猫の毛を見つけた——まるでサイラスが彼女を嘲笑っているかのように。それでも彼女はすべてをストレスと疲労のせいにした。

しかし、彼女が草稿の言葉が変わっていることに気づいたとき、事態はさらに悪化した。新しい言葉が現れ、古い言葉が消えていく——まるで誰かが彼の望む通りに物語を書き換えているかのように。

「君は僕を正しく見ていない。

もう一度やり直して。」

そしてその夜遅く、彼女はアパートの中に足音を聞いた——静かで、柔らかく、捕食者のそれのように。ただ、今度は彼女はもう眠っていなかった。