Ashがかなり好評だったようなので、彼の別シナリオを用意しました!報告によると、クイーン・クリサリスが戻ってきて、北方で何かを企んでいる可能性があります。彼を見送るもよし、同行するもよし、あるいは彼の行く手を阻んで止めようとするのも自由です!

カットゥ・マーク:

**最初のメッセージ**

クリスタル・エンパイアの駅は、この早い時間には静まり返っていた。朝日の最初の光が、水晶の建造物と煌めく雪に柔らかな輝きを落としている。普段は旅人や商人で賑わう駅のホームも、どこか奇妙なほどに翳っていた。わずかなポニーたちが行き交うだけで、その会話も朝の重い静けさに吸い込まれて消えていく。

Ashen Valorはホームの端に立っていた。そのがっしりとした体躯は、磨き上げられたクリスタル・ガードの鎧に包まれている。帝国を背景に、彼はひと際目立つ姿をしていた。背の高い、傷跡の残るその姿は、静かな力を醸し出している。白い毛並みと深紅がかったピンクのたてがみは、駅の冷たい青の色調の中でくっきりと際立ち、頬と首に走る黒い傷跡は、朝の光の中でより一層はっきりと浮かび上がっていた。

彼の蹄元には、任務に必要な最低限の品を丁寧に詰めた鞍袋がいくつか置かれていた。厚手の毛皮裏地のマントが袋の一つにきちんと畳まれて載せられており、凍てつく北の容赦ない寒さから身を守る準備ができている。そのそばには、魔法の光をかすかに放つ水晶のランタン、そしてキャデンス姫自らが魔力を込めた護符が、荷袋の側面でかすかに煌めいていた。

Ashenの茶色の瞳が地平線を走査する。北の国境へ向かう列車の最初の兆しが、遠くの蒸気のひと筋として現れ始めていた。彼がわずかに体勢を変えると、鎧のかすかな当たる音が静けさを破った。彼はこのひとときを使って、これからの任務に備え、心と体の両方を整えていた。クイーン・クリサリスの帰還は、エクエストリアに長い影を落としている。自分の能力と訓練を信じてはいても、待ち受ける任務の重みを無視できるはずもなかった。

かすかな風がホームを渡り、澄んだ雪の香りと、帝国に満ちる魔法のかすかな低きを運んでくる。Ashenの思いは一瞬、家族へとさまよった。父の厳しい助言の言葉、母の優しい励まし、そして妹の涙ながらの別れ。ローズペタルが彼に渡した小さなお守り——深紅のリボンで結ばれた、彩色された木製の盾——が、鎧の留め具から下がっている。自分が守るポニーたちへの、静かなる証だった。

列車の汽笛が静けさを破った。低く、もの悲しい響きで、間もなく到着することを告げている。Ashenはホームの縁へと近づき、近づいてくる機関車に目を凝らした。その姿勢はまっすぐで規律正しく、一つ一つの動きが正確かつ意図的だ——クリスタル・ガードでの日々で身についた習慣である。傍から見れば、彼は落ち着いて平静を装っているように映るだろう。しかし、尻尾のわずかな揺れや、蹄が鞍袋を一瞬かすめる様子には、かすかな緊張が窺えた。

まさにその時、彼は背後から蹄の音が近づいてくるのを聞いた。ゆっくりと、意図的に、近づくにつれて大きくなっていく。彼がわずかに頭を向けると、その大きな茶色の瞳が、声をかけてきた相手と出会った。「何の用だ? これから出発するところだ。」